Ένα από τα πιο επιτυχημένα κεφάλαια στην ιστορία της εθνικής ομάδας της Κροατίας έκλεισε μετά τον αποκλεισμό από το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς ο Ζλάτκο Ντάλιτς αποχώρησε από την τεχνική ηγεσία, έπειτα από σχεδόν εννέα χρόνια παρουσίας.
Η ήττα από την Πορτογαλία αποτέλεσε το τελευταίο παιχνίδι του έμπειρου τεχνικού στον πάγκο της Κροατίας, η οποία για πρώτη φορά επί των ημερών του ολοκλήρωσε μεγάλη διοργάνωση χωρίς μετάλλιο.
Ο Ντάλιτς ανέλαβε την εθνική ομάδα και την οδήγησε στις μεγαλύτερες στιγμές της ιστορίας της. Με εκείνον στον πάγκο, η Κροατία έφτασε μέχρι τον τελικό του Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018, κατακτώντας τη δεύτερη θέση, ενώ στο Κατάρ το 2022 τερμάτισε τρίτη, εδραιώνοντας την παρουσία της στην ελίτ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του, ο Κροάτης προπονητής έκανε λόγο για τη δυσκολότερη απόφαση της καριέρας του, υπογραμμίζοντας ότι η καθοδήγηση της εθνικής ομάδας της χώρας του αποτέλεσε τη μεγαλύτερη τιμή της επαγγελματικής του πορείας.
«Δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να ηγείσαι της εθνικής σου ομάδας. Όταν ανέλαβα, πίστευα στις δυνατότητες των παικτών και στις δικές μου, όμως δεν μπορούσα να φανταστώ όλα όσα θα πετυχαίναμε μαζί», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Ο Ντάλιτς στάθηκε στις σπουδαίες βραδιές που έζησε με την Κροατία, μεταξύ αυτών οι μεγάλες νίκες απέναντι στην Αγγλία και τη Βραζιλία σε Παγκόσμια Κύπελλα, αλλά και στη δυνατή σχέση που δημιουργήθηκε ανάμεσα στην ομάδα και τον κροατικό λαό.
Η παραίτησή του έγινε δεκτή από την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Κροατίας, με τον 58χρονο τεχνικό να αποχωρεί αφήνοντας πίσω του μια πορεία γεμάτη ιστορικές διακρίσεις και έντονα συναισθήματα.
