Ο 38χρονος σταρ πραγματοποίησε μια εμφάνιση που θα μείνει αξέχαστη, καθώς με το χατ τρικ που σημείωσε έφτασε τα 16 τέρματα σε τελικές φάσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων, ισοφαρίζοντας την κορυφαία επίδοση στην ιστορία της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις της και δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στους Αλγερινούς, που είχαν την τιμή να "απολαύσουν" ένα εκπληκτικό Μέσι, βγαλμένο από παραμύθι, όπως τον παλιό καλό καιρό.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με ένταση και εκατέρωθεν ακυρωμένα γκολ. Ο Μέσι βρήκε δίχτυα στο 5ο λεπτό, όμως η προσπάθειά του δεν μέτρησε λόγω οφσάιντ, ενώ λίγα λεπτά αργότερα η Αλγερία είχε την ίδια τύχη. Παρά την αρχική απογοήτευση, ο Αργεντινός αστέρας άνοιξε τελικά το σκορ στο 17’, όταν εξαπέλυσε εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή, αφήνοντας ανήμπορο τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου ο ρυθμός έπεσε, με τις δύο ομάδες να δημιουργούν ελάχιστες επικίνδυνες στιγμές. Η Αργεντινή διατήρησε τον έλεγχο, χωρίς όμως να βρει δεύτερο γκολ πριν την ανάπαυλα.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, οι Νοτιοαμερικανοί ανέβασαν ξανά στροφές. Ο Μέσι συνέχισε να αποτελεί τη βασική πηγή κινδύνου και στο 60ό λεπτό διπλασίασε τα προσωπικά του τέρματα, εκμεταλλευόμενος την ασταθή επέμβαση του Ζιντάν σε προηγούμενη προσπάθεια του ΜακΆλιστερ. Λίγο αργότερα άγγιξε το χατ τρικ, όμως ο τερματοφύλακας της Αλγερίας τον νίκησε σε τετ α τετ.
Η τρίτη και καθοριστική «υπογραφή» του Μέσι ήρθε στο 76’, όταν με άψογο τελείωμα από το όριο της περιοχής διαμόρφωσε το τελικό 3-0. Το κοινό σηκώθηκε όρθιο λίγα λεπτά αργότερα, όταν ο αρχηγός της Αργεντινής αποχώρησε ως αλλαγή, γνωρίζοντας θερμή αποθέωση για την εντυπωσιακή του εμφάνιση.
Η Αργεντινή διαχειρίστηκε χωρίς δυσκολία τα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, κράτησε ανέπαφη την εστία της και ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου της.
