Το 2002 στο Μουντιάλ που συνδιοργάνωσε με την Ιαπωνία η Νότια Κορέα έκανε θραύση καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση, έστω και εάν έχουν ειπωθεί πολλά -και δικαίως- για τις διαιτητικές αποφάσεις στο τουρνουά.
Ντεμπούτο πάντως έκανε στη διοργάνωση το 1954 και η φετινή είναι η δωδέκατη συμμετοχή της σε Μουντιάλ. Αποτελεί διαχρονικά μία από τις κορυφαίες ασιατικές ομάδες παρότι δεν έχει κατακτήσει το Κύπελλο Ασίας από το μακρινό 1960. «Τροφοδοτεί» συνεχώς τα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα με παίκτες που συνήθως κοστίζουν ακριβά και είναι αναμενόμενο να «ονειρεύεται».
Πριν από 3,5 χρόνια εντυπωσίασε με τις εμφανίσεις της στα γήπεδα του Κατάρ παίρνοντας το εισιτήριο για τους «16» της διοργάνωσης αντί της Ουρουγουάης. Τα κατάφερε μάλιστα νικώντας στο φινάλε την πρωτοπόρα Πορτογαλία (2-1) με γκολ στο 90+1’! Ρεαλιστικά δεν είχε πολλές ελπίδες για να σταματήσει τη Βραζιλία στα νοκ-άουτ, «λυγίζοντας» με το βαρύ 4-1. Έκτοτε δεν έχει βρει σταθερότητα στην απόδοση της έχοντας υποπέσει σε αρκετά αρνητικά αποτελέσματα απέναντι σε αντιπάλους χαμηλότερης δυναμικής, ενώ στο Κύπελλο Ασίας αποκλείστηκε στα ημιτελικά από την Ιορδανία.
Προβλημάτισε στα φιλικά του Μαρτίου χάνοντας με 0-4 από την Ακτή Ελεφαντοστού στην Αγγλία και εν συνεχεία με 0-1 από την Αυστρία στη Βιέννη.
Ο προπονητής: Χονγκ Μγιουνγκ – Μπο
Ο Χονγκ Μγιουνγκ – Μπο αποτελεί τον συνδετικό κρίκο μεταξύ αυτής της φουρνιάς και της εθνικής ομάδας του 2002, όπου υπήρξε ο αρχηγός της. Αυτό είναι το δεύτερο του πέρασμα από τον πάγκο με τον πρώτο να θεωρείται αποτυχημένο στο Μουντιάλ του 2014. Μπορεί σε συλλογικό επίπεδο να προέρχεται από δύο κατακτήσεις πρωταθλημάτων με την Ουλσάν στην εγχώρια λίγκα, εντούτοις μέχρι στιγμής το σύνολο που παρουσιάζει δεν… «πείθει» και ο ίδιος δέχεται συχνά πυκνά κριτική.
Το «αστέρι»: Χέουνγκ-Μιν Σον
Ο Χέουνγκ-Μιν Σον μπορεί να βαδίζει στα 33 και να βρίσκεται στη δύση της καριέρας του, αλλά δεν παύει να αποτελεί ίσως τον κορυφαίο παίκτη που έχει βγάλει ποτέ η χώρα. Χρειάζεται μόλις πέντε τέρματα με το εθνόσημο για να φτάσει τα 59 και να γίνει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής, ενώ ήδη είναι πρώτος σε συμμετοχές με 140. Το αρνητικό είναι ότι προέρχεται από μέτριες έως κακές εμφανίσεις με την Λος Άντζελες στο MLS.
Το πρόγραμμα της...
Το έργο της για πρόκριση εξ αρχής είναι δύσκολο. Την πρώτη αγωνιστική θα αντιμετωπίσει την Τσεχία που «επιβίωσε» στα πέναλτι στα μπαράζ της ευρωπαϊκής ζώνης. Στη συνέχεια θα κληθεί να δείξει χαρακτήρα απέναντι στο Μεξικό που συνδιοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Κλείνει τις υποχρεώσεις της κόντρα στη Νότια Αφρική που βρίσκεται σε ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια και κάθε απώλεια κοστίζει.
Νότια Κορέα – Τσεχία 16/06, 02:00 «Estadio Akron», Ζαποπάν (Μεξικό)
Μεξικό – Νότια Κορέα 19/06, 04:00 «Estadio Akron», Ζαποπάν (Μεξικό)
Νότια Αφρική – Μεξικό 25/06, 04:00 «Estadio BBVA», Μοντερέι (Μεξικό)
