Η Κρήτη στάθηκε ξανά στο πλευρό της «γαλανόλευκης», γεμίζοντας τις εξέδρες και στέλνοντας το δικό της μήνυμα στήριξης στην ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Ωστόσο, αυτή τη φορά η εμφάνιση της Εθνικής δεν ήταν ανάλογη της θερμής υποδοχής που γνώρισε από τον κόσμο, καθώς οι διεθνείς κινήθηκαν μακριά από τα γνωστά τους στάνταρ και δυσκολεύτηκαν να επιβάλουν τον ρυθμό τους απέναντι σε μια καλά οργανωμένη και ιδιαίτερα ανταγωνιστική Ιταλία.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πιο δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα μόλις στο 19ο λεπτό με τον Εσπόζιτο, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την ιταλική υπεροχή στο πρώτο διάστημα του αγώνα και έδωσε προβάδισμα στους «ατζούρι». Το γκολ αυτό αποδείχθηκε αρκετό για να κρίνει την αναμέτρηση, καθώς η Ιταλία διαχειρίστηκε με ωριμότητα το προβάδισμά της και έλεγξε σε μεγάλο βαθμό τον ρυθμό του παιχνιδιού.
Η Ελλάδα άργησε να βρει τα πατήματα της και ουσιαστικά «ξύπνησε» στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, όταν άρχισε να πιέζει περισσότερο αναζητώντας το γκολ της ισοφάρισης. Η μεγαλύτερη στιγμή για τους γηπεδούχους ήρθε λίγο πριν το φινάλε, όταν ο Ζαφείρης σημάδεψε το δοκάρι, στερώντας από την Εθνική την ευκαιρία να φέρει το παιχνίδι στα ίσα και να ανταμείψει τον κόσμο που δεν σταμάτησε να τη στηρίζει.
Παρά την πίεση των τελευταίων λεπτών, η ελληνική ομάδα δεν κατάφερε να ανατρέψει τα δεδομένα, με την Ιταλία να κρατά το υπέρ της 0-1 μέχρι το τελευταίο σφύριγμα της λήξης.
Οι νεαροί ποδοσφαιριστές της «σκουάντρα ατζούρα» άφησαν πολύ θετικές εντυπώσεις με την ενέργεια και τη φρεσκάδα τους, ενώ ξεχωριστή παρουσία αποτέλεσε και ο Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα. Ο σπουδαίος Ιταλός τερματοφύλακας συγκέντρωσε τα βλέμματα των φιλάθλων από τη στιγμή που πάτησε το χορτάρι του Παγκρητίου και στο τέλος πανηγύρισε μαζί με τους συμπαίκτες του μια νίκη που συνόδευσε μια συνολικά πειστική εμφάνιση της Ιταλίας.
Για την Ελλάδα, το τελικό αποτέλεσμα αλλά κυρίως η εικόνα της ομάδας αφήνουν περιθώρια προβληματισμού. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το Ηράκλειο απέδειξε ξανά πως αποτελεί ένα από τα πιο θερμά «σπίτια» της Εθνικής ομάδας, με τον κόσμο να δίνει δυναμικό «παρών» και να χειροκροτεί την προσπάθεια μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Θυμηθείτε τις καλύτερες στιγμές του αγώνα:
