Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ο ΟΦΗ έχει κερδίσει φέτος τα εύσημα στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Η αγωνιστική του πορεία, η παρουσία του στην Ευρώπη, η εικόνα που παρουσιάζει μέσα στο γήπεδο, αλλά κυρίως η φιλοσοφία πάνω στην οποία έχει οικοδομηθεί η ομάδα του Χρήστου Κόντη.
Ένας ΟΦΗ που, περισσότερο από ποτέ τα τελευταία χρόνια, «πηγάζει Ελλάδα».
Σε μια εποχή κατά την οποία οι περισσότερες ομάδες της Super League στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ξένη αγορά, οι Κρητικοί έχουν επιλέξει έναν διαφορετικό δρόμο. Έλληνας προπονητής, Έλληνες συνεργάτες στο τεχνικό επιτελείο και, κυρίως, ένας βασικός κορμός αποτελούμενος από Έλληνες ποδοσφαιριστές.
Χριστογεώργος, Αθανασίου, Νικολάου, Πούγγουρας, Ανδρούτσος, Μπουχαλάκης, Φούντας, Αποστολάκης, Καραχάλιος, Κανελλόπουλος, Κωστούλας και Θεοδοσουλάκης αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα ενός ρόστερ στο οποίο το ελληνικό στοιχείο δεν υπάρχει απλώς για να συμπληρώνει αριθμούς, αλλά βρίσκεται στην πρώτη γραμμή. Είναι χαρακτηριστικό ότι στα διαθέσιμα στοιχεία των πρώτων αγωνιστικών ο ΟΦΗ έχει χρησιμοποιήσει διψήφιο αριθμό Ελλήνων ποδοσφαιριστών, με αρκετούς από αυτούς να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο.
Η σύγκριση με τους μεγάλους του ελληνικού ποδοσφαίρου κάνει τη συγκεκριμένη επιλογή ακόμη πιο χαρακτηριστική. Στην ΑΕΚ, για παράδειγμα, ο Ρότα και ο Μάνταλος βρίσκονται μεταξύ των Ελλήνων που έχουν πάρει χρόνο συμμετοχής, ενώ ο ελληνικός κορμός είναι αριθμητικά σαφώς μικρότερος. Στον Ολυμπιακό υπάρχουν περιπτώσεις όπως οι Ρέτσος και Σάλιακας, μαζί με τους υπόλοιπους Έλληνες που έχουν χρησιμοποιηθεί, όμως και εκεί οι ξένοι καταλαμβάνουν μεγάλο κομμάτι των αγωνιστικών λεπτών. Αντίστοιχη είναι η κατάσταση στον Παναθηναϊκό, με τους Κυριακόπουλο και Τεττέη να θεωρούνται βασικοί Έλληνες στους «πράσινους» ενώ στον ΠΑΟΚ είναι λίγο καλύτερη η κατάσταση με Μιχαηλίδη, Ζαφείρη και σε δεύτερο πλάνο τους Πέλκα και Μύθου.
Στο άλλο άκρο της σχετικής εικόνας βρίσκεται ο Άρης, που στις πρώτες αγωνιστικές έχει στηριχθεί σχεδόν αποκλειστικά σε ξένους ποδοσφαιριστές. Τα διαθέσιμα στοιχεία καταγράφουν μόλις έναν Έλληνα με ουσιαστικό χρόνο συμμετοχής (Γιαννιώτας), ενώ Έλληνες του ρόστερ, όπως ο Βοριαζίδης, δεν είχαν χρησιμοποιηθεί στο συγκεκριμένο διάστημα.
Και κάπου εδώ προκύπτει η μεγάλη αντίφαση για τον ΟΦΗ.
Παρότι διαθέτει τόσο έντονο ελληνικό στοιχείο και βρίσκεται ψηλά στη βαθμολογία –τέταρτος μετά τις πρώτες πέντε αγωνιστικές– στις κλήσεις της Εθνικής Ανδρών η εκπροσώπησή του παραμένει περιορισμένη.
Ο Θανάσης Ανδρούτσος αποτελεί αυτή τη στιγμή τον βασικό εκπρόσωπο των Κρητικών στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και μάλιστα αγωνίστηκε και την Πέμπτη στο Βελιγράδι κόντρα στη Σερβία.
Ωστόσο θα μπορούσαν και άλλοι παίκτες να είναι στα πλάνα Γιοβάνοβιτς όπως κυρίως ο Αθανασίου αλλά και οι Μπουχαλάκης και Φούντας.
Υπάρχει, όμως, και η άλλη πλευρά, ίσως ακόμη πιο σημαντική για το μέλλον. Έντεκα ποδοσφαιριστές του ΟΦΗ κλήθηκαν αυτή την περίοδο σε Εθνικές ομάδες, από την Ανδρών μέχρι τα μικρότερα ηλικιακά κλιμάκια, ενώ ο αριθμός θα μπορούσε να είναι 12 εάν δεν είχε ανακληθεί λόγω τραυματισμού η κλήση του Θανάση Τσαλπατούρου.
Αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο παράσημο της φιλοσοφίας που έχει δημιουργηθεί στο Ηράκλειο. Ο ΟΦΗ δεν προσπαθεί απλώς να κερδίσει παιχνίδια. Δημιουργεί ελληνικό κορμό, δίνει χώρο σε νεαρούς ποδοσφαιριστές, τους εξελίσσει και ταυτόχρονα πρωταγωνιστεί.
Και πιθανότατα αυτός είναι ένας από τους βασικούς λόγους που η φετινή πορεία του ξεπερνά πλέον τα όρια της Κρήτης. Ο ΟΦΗ έχει καταφέρει να δημιουργήσει μια ομάδα με την οποία μπορεί να ταυτιστεί φίλαθλος από οποιοδήποτε μέρος της Ελλάδας. Μια ομάδα που έχει ελληνική βάση, ελληνικό προπονητικό τιμ και όλο και περισσότερα παιδιά που φτάνουν μέχρι το εθνόσημο.
