Με εντυπωσιακή ανατροπή και κυριαρχία στην παράταση, οι Νιου Γιορκ Νικς επικράτησαν των Κλίβελαντ Καβαλίερς με 115-104 και έκαναν το 1-0 στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας του NBA.
Οι Καβαλίερς έφτασαν πολύ κοντά στο break στη Νέα Υόρκη, καθώς προηγήθηκαν ακόμη και με 22 πόντους, όμως οι γηπεδούχοι δεν εγκατέλειψαν το παιχνίδι. Με μεγάλη αντεπίθεση στην τελευταία περίοδο, έφεραν το ματς στα ίσα στο φινάλε της κανονικής διάρκειας, με το σκορ στο 101-101.
Στην παράταση, οι Νικς μπήκαν με την ψυχολογία στα ύψη και εκμεταλλεύτηκαν πλήρως το μομέντουμ της ανατροπής. Με επιμέρους σκορ 14-3 στο έξτρα πεντάλεπτο, έφτασαν στη νίκη και πήραν προβάδισμα στη σειρά.
Το παιχνίδι ξεκίνησε καλύτερα για τη Νέα Υόρκη, που έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 23-16. Οι Καβαλίερς αντέδρασαν στη δεύτερη περίοδο και πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 48-46.
Στο τρίτο δωδεκάλεπτο, το Κλίβελαντ κυριάρχησε απόλυτα, έτρεξε επιμέρους σκορ 35-23 και μπήκε στην τελευταία περίοδο με προβάδισμα 83-69. Λίγο αργότερα η διαφορά έφτασε στο +22, όμως από εκείνο το σημείο και μετά οι Νικς άλλαξαν πλήρως την εικόνα του αγώνα.
Με πιεστική άμυνα, καλύτερες επιλογές στην επίθεση και συνεχόμενες λύσεις από τους βασικούς τους παίκτες, οι γηπεδούχοι επέστρεψαν στο ματς και το έστειλαν στην παράταση, όπου ολοκλήρωσαν την ανατροπή.
Κορυφαίος για τους Νικς ήταν ο Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος σημείωσε 38 πόντους, έχοντας ακόμη 5 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Σημαντικές λύσεις έδωσαν οι Μπρίτζες με 18 πόντους, Ανουνόμπι με 13 πόντους, Χαρτ με 13 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ, καθώς και ο Τάουνς, που είχε 13 πόντους, 13 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Για τους Καβαλίερς, ο Ντόνοβαν Μίτσελ ξεχώρισε με 29 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Ο Μόμπλεϊ πρόσθεσε 15 πόντους και 14 ριμπάουντ, ενώ από 15 πόντους είχε και ο Χάρντεν. Ο Μέριλ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 12 πόντους.
Οι Νικς έκαναν το πρώτο βήμα στη σειρά, δείχνοντας χαρακτήρα σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε χαμένο, ενώ οι Καβαλίερς καλούνται πλέον να διαχειριστούν την απώλεια μιας μεγάλης ευκαιρίας για break.
