Ο αστέρας των Μιλγουόκι Μπακς, Ντέιμιαν Λίλαρντ, διαγνώστηκε με φλεβική θρόμβωση στη δεξιά του γάμπα, κάτι που θα τον κρατήσει εκτός αγωνιστικών υποχρεώσεων για άγνωστο χρονικό διάστημα.
Ο 34χρονος Λίλαρντ ακολουθεί αντιπηκτική θεραπεία, η οποία έχει συμβάλει στη σταθεροποίηση της κατάστασης του θρόμβου, σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση από τους Μπακς. Όπως αναφέρει το ESPN, ο Λίλαρντ πέρασε από σειρά εξετάσεων με ειδικούς τις τελευταίες ημέρες και βρίσκεται σε θεραπεία για αρκετό χρονικό διάστημα.
«Η υγεία του Ντέιμιαν είναι η απόλυτη προτεραιότητά μας», δήλωσε ο γενικός διευθυντής των Μπακς, Τζον Χορστ. «Θα τον υποστηρίξουμε σε όλη τη διαδικασία για να βεβαιωθούμε ότι είναι ασφαλές να επιστρέψει. Οι γιατροί τονίζουν πως η πιθανότητα επανεμφάνισης του προβλήματος είναι εξαιρετικά μικρή. Είμαστε ευγνώμονες που το πρόβλημα εντοπίστηκε και αντιμετωπίστηκε έγκαιρα, το οποίο βοηθά στην ανάρρωσή του».
Αξιοσημείωτο είναι ότι τον Φεβρουάριο οι Σαν Αντόνιο Σπερς είχαν αντιμετωπίσει παρόμοιο πρόβλημα με τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα, ο οποίος είχε διαγνωστεί με φλεβική θρόμβωση στον δεξιό του ώμο.
Ο Λίλαρντ είχε απουσιάσει από τα τρία τελευταία παιχνίδια των Μπακς λόγω τραυματισμού στη γάμπα, που αρχικά θεωρήθηκε διάστρεμμα. Ωστόσο, ο προπονητής Ντοκ Ρίβερς δήλωσε πριν από τον αγώνα της Δευτέρας ότι δεν είχε παρατηρηθεί βελτίωση. Επίσης, τον Δεκέμβριο είχε απουσιάσει για 10 ημέρες λόγω τραυματισμού στην ίδια γάμπα.
Ο τραυματισμός του Λίλαρντ είναι σημαντικό πλήγμα για τους Μπακς, οι οποίοι δίνουν μάχη για την κατάταξή τους στην Ανατολική Περιφέρεια. Η ομάδα έχει χάσει τρία από τα πέντε τελευταία παιχνίδια της και έξι από τα δέκα τελευταία, με αποτέλεσμα να υποχωρήσει στην πέμπτη θέση, έχοντας μόλις μισό παιχνίδι διαφορά από τους Ντιτρόιτ Πίστονς, με ρεκόρ 40-31. Οι Μπακς έχουν ρεκόρ 8-5 χωρίς τον Λίλαρντ φέτος, αλλά η επιθετική τους απόδοση έχει μειωθεί από 115,7 πόντους ανά παιχνίδι όταν αγωνίζεται, σε 108,5 όταν λείπει.
Ο Λίλαρντ έχει επιλεχθεί για ένατο All-Star Game στην καριέρα του και σημειώνει κατά μέσο όρο 24,9 πόντους και 7,1 ασίστ ανά αγώνα. Μαζί με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, αποτελούν την κορυφαία επιθετική δυάδα του πρωταθλήματος, με 55,1 πόντους ανά αγώνα, σύμφωνα με το ESPN.
Είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που οι Μπακς αντιμετωπίζουν σοβαρό τραυματισμό πριν από τα playoffs. Πέρυσι, ο Αντετοκούνμπο είχε χάσει τη σειρά του πρώτου γύρου απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς λόγω τραυματισμού στη γάμπα, ενώ ο Λίλαρντ είχε αγωνιστεί σε μόνο τέσσερα από τα έξι παιχνίδια της σειράς.
