Η νέα γενιά του Ευρωπαϊκού μπάσκετ θα παρουσιαστεί για έκτη φορά στη διεθνή σκηνή στην Ελλάδα. Η χώρα μας έχει φιλοξενήσει πέντε φορές το Ευρωμπάσκετ U16, όπως ονομάζεται πλέον το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων, με την αρχή να γίνεται πριν από περίπου 50 χρόνια!
Η πρώτη διοργάνωση U16 που φιλοξενήθηκε στη χώρα μας ήταν το 1975 με την Αθήνα και την Θεσσαλονίκη να γίνονται οικοδέσποινες. Η Ελλάδα πανηγύρισε το ασημένιο μετάλλιο, έχοντας στην σύνθεσή της τρεις παίκτες που 12 χρόνια αργότερα θα έγραφαν ιστορία: Τον Παναγιώτη Γιαννάκη, τον Λιβέρη Ανδρίτσο και τον Μέμο Ιωάννου. Οι τρεις τους ήταν μέλη της Εθνικής Ανδρών που ανέβασε την Ελλάδα στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου το 1987 στο ΣΕΦ.
Η συνέχεια γράφτηκε το 1981 με την Κατερίνη και την Θεσσαλονίκη οικοδέσποινες και την Ελλάδα να τερματίζει στην έβδομη θέση της τελικής κατάταξης κι έναν ακόμη παίκτη που ήταν στην δωδεκάδα της Ανδρών το 1987: Τον Μιχάλη Ρωμανίδη. Δίπλα του παίκτες όπως ο Γάσπαρης, ο Πεδουλάκης, ο Καλαμπάκος, ο Σκουρτόπουλος, ο Δημακόπουλος.
Η Ελλάδα επέστρεψε στο βάθρο το Ευρωμπάσκετ U16 για να κατακτήσει και πάλι το ασημένιο μετάλλιο το 1991. Η πρώτη φάση έγινε στην Καστοριά και στην Κομοτηνή και η τελική φάση στη Θεσσαλονίκη σε μια ομάδα στην οποία αγωνίζονταν παίκτες όπως ο Ευθύμης Ρεντζιάς και ο Φραγκίσκος Αλβέρτης.
Το 2004 η σκυτάλη πέρασε στην Πελοπόννησο με την Αμαλιάδα και τον Πύργο να φιλοξενούν την διοργάνωση. Η Ελλάδα κατέλαβε την πέμπτη θέση της τελικής κατάταξης με τους Μπόγρη και Τσαϊρέλη μεταξύ άλλων στην δωδεκάδα.
Η τελευταία φορά που φιλοξένησε η Ελλάδα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων ήταν το 2007 και ήταν στην Κρήτη. Ιεράπετρα, Ηράκλειο και Ρέθυμνο φιλοξένησαν την φάση των ομίλων και η τελική φάση πραγματοποιήθηκε στο Ρέθυμνο σε μια ομάδα στην οποία αγωνιζόταν ο Δημήτρης Κατσίβελης και η οποία τερμάτισε στην 7η θέση της τελικής κατάταξης.
Τα Ευρωμπάσκετ Παίδων της Ελλάδας
1975: Αθήνα- Θεσσαλονίκη (Ασημένιο μετάλλιο)
1981: Κατερίνη – Θεσσαλονίκη (7η θέση)
1991: Καστοριά – Κομοτηνή – Θεσσαλονίκη (Ασημένιο μετάλλιο)
2004: Αμαλιάδα – Πύργος (5η θέση)
2007: Ιεράπετρα – Ηράκλειο – Ρέθυμνο (7η θέση)
Και τώρα Ηράκλειο
Τώρα, η διοργάνωση θα γίνει στο Ηράκλειο από 9 έως 17 Αυγούστου, στο κλειστό γυμναστήριο της Νέας Αλικαρνασσού στα Δύο Αοράκια και στο Κλειστό του Πανεπιστημίου Κρήτης.
Η Ελλάδα είναι μία από τις 16 ομάδες που παίρνουν μέρος. Δίπλα της στον Δ’ όμιλο θα βρίσκονται το Ισραήλ, η Κροατία και η Ιταλία. Στον Α’ Όμιλο θα αγωνιστούν οι Φινλανδία, Λετονία, Τουρκία και Ισπανία, στον Β’ Όμιλο οι Βουλγαρία, Γερμανία, Σερβία και Λιθουανία και στον Γ’ Όμιλο οι Γεωργία, Πολωνία, Σλοβενία και Γαλλία.
Το πρόγραμμα της Ελλάδας στην Α’ Φάση (όλοι οι αγώνες θα γίνουν στο ΚΓ Νέας Αλικαρνασσού στα Δύο Αοράκια) είναι το εξής:
9/8: 18.30 Ισραήλ-Ελλάδα
10/8: 18.30 Ελλάδα-Κροατία
11/8: 18.30 Ελλάδα-Ιταλία
Οι αγώνες των ομίλων θα διεξαχθούν από τις 9 ως τις 11 Αυγούστου, στις 13 και 14 Αυγούστου θα γίνουν οι χιαστί αγώνες που θα οδηγήσουν στους ημιτελικούς και στις 16 και 17 Αυγούστου θα διεξαχθούν οι ημιτελικοί, ο τελικός και οι αγώνες κατάταξης
