Η Μπράιτον ήρθε σε συμφωνία με τον Ολυμπιακό για την απόκτηση του 18χρονου επιθετικού Χαράλαμπου Κωστούλα, έναντι 35 εκατ. ευρώ ή 29,78 εκατομμυρίων στερλινών, σύμφωνα με το ΒΒC.
Ο νεαρός ποδοσφαιριστής υποβλήθηκε σε ιατρικές εξετάσεις σήμερα Πέμπτη, ενόψει της υπογραφής πενταετούς συμβολαίου που θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιουλίου.
Η συμφωνία αυτή αποτελεί, με διαφορά, τη μεγαλύτερη μεταγραφή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, ξεπερνώντας τα 16,6 εκατ. λίρες που είχε πληρώσει η Γουλβς για τον Ντανιέλ Ποντένσε το 2020.
Εφόσον ενεργοποιηθούν τα μπόνους ύψους 1,7 εκατ. λιρών που προβλέπονται στο συμβόλαιο του Κωστούλα κατά την παραμονή του στη Μπράιτον, θα πρόκειται για την ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή όλων των εποχών, ξεπερνώντας τα 30,63 εκατ. λίρες που είχε δώσει η Νάπολι για τον Κώστα Μανωλά το 2019.
Ο διεθνής με την Εθνική Ελπίδων της Ελλάδας έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού το 2024, έχοντας προηγουμένως αποφοιτήσει από τις ακαδημίες του συλλόγου.
Ο Κωστούλας ήταν βασικός στην πορεία του Ολυμπιακού προς την κατάκτηση του UEFA Youth League το 2024, κερδίζοντας ομάδες όπως η Ίντερ και η Μπάγερν Μονάχου, και νικώντας τη Μίλαν στον τελικό.
Ο επιθετικός πέτυχε επτά γκολ σε 22 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν.
Ο Κωστούλας με μάνατζερ πρώην προπονητή μπάσκετ
Ο Έλληνας μάνατζερ Γιώργος Πάνου, ο οποίος έχει πιστωθεί την ανακάλυψη του σταρ των Milwaukee Bucks, Γιάννη Αντετοκούνμπο, κάνει πλέον το ίδιο και στο ποδόσφαιρο, με τον μελλοντικό επιθετικό της Μπράιτον, Χαράλαμπο Κωστούλα.
Όπως είχε εντοπίσει τον Αντετοκούνμπο το 2013, όταν αγωνιζόταν στη Β’ Εθνική μπάσκετ, έτσι εντόπισε και τον Κωστούλα, όταν ήταν μόλις 15 ετών.
Ο ίδιος βρίσκεται πλέον ένα βήμα πριν τη μεταγραφή-ρεκόρ, και όταν ρωτήθηκε πώς συγκρίνονται οι δύο αθλητές, ο Πάνου απάντησε:
«Ένιωσα ακριβώς το ίδιο όταν είδα για πρώτη φορά τον Μπάμπη να παίζει πριν από τρία χρόνια σε αγώνα κάτω των 19 ετών, όσο και όταν είδα για πρώτη φορά τον Γιάννη.
Είχα αμέσως την αίσθηση ότι είναι ψύχραιμος, τεράστιο ταλέντο, με εξαιρετική γλώσσα σώματος και έτοιμος να αντιμετωπίσει μεγαλύτερους αντιπάλους χωρίς να νιώθει πίεση. Είδα προοπτική για τεράστια εξέλιξη.»
Η Τσέλσι είχε δείξει ενδιαφέρον στο παρελθόν για τον Κωστούλα, ενώ η Μπράιτον θεωρείται πως «κέρδισε» τη μεταγραφή του απέναντι σε κορυφαίους συλλόγους της Γερμανίας. Γιατί, λοιπόν, επέλεξε να μετακομίσει στη νότια Αγγλία;
«Μας κέρδισαν, εμένα και την οικογένεια του, με τον τρόπο που μιλούν, διαπραγματεύονται, και δίνουν όλα τα εργαλεία για να εξελιχθεί ένα ταλέντο. Έχουν καλό ιστορικό στην ανάπτυξη νεαρών παικτών. Οπότε νιώθουμε άνετα και είμαι σίγουρος ότι ο Μπάμπης θα προσαρμοστεί πολύ γρήγορα. Για μένα ήταν αυτονόητη απόφαση.»
Ο πρώην βοηθός προπονητή της Εθνικής Ελλάδας στο μπάσκετ, που πλέον δραστηριοποιείται και στα δύο αθλήματα, πιστεύει ότι βρισκόμαστε σε μια χρυσή εποχή για το ελληνικό ποδόσφαιρο — καθώς ο Στέφανος Τζίμας επίσης εντάσσεται στην Μπράιτον από τη Νυρεμβέργη αυτό το καλοκαίρι, και ο αστέρας του ΠΑΟΚ, Γιάννης Κωνσταντέλιας, αναμένεται σύντομα να μεταγραφεί σε ένα από τα πέντε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
