Ποδαρικό με ήττα στο World League έκανε η ανανεωμένη ασημένια Ολυμπιονίκης Εθνική μας ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών. Στον παρθενικό της αγώνα μέσα στο 2022 και πρώτο μετά τον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το πάλεψε γερά σε ένα συναρπαστικό ματς κόντρα στην Κροατία, αλλά στο τέλος ηττήθηκε με 12-11, το βράδυ της Τρίτης (18/1), στο Εθνικό κολυμβητήριο Πειραιά.
Η Εθνική δεν είχε στον πάγκο τον Θοδωρή Βλάχο και την ομάδα κοουτσάρισαν ο συνεργάτης του Δημήτρης Κραβαρίτης με τη συμβολή του Ηλία Μαχαίρα. Η 13άδα παρουσιάστηκε χωρίς τους παλιούς φουνταριστούς Μουρίκη, Κολόμβο (στη θέση τους οι Σολανάκης Κάκαρης) και χωρίς τους ασθενείς Γενηδουνιά, Γκιουβέτση, με τους Καλογερόπουλο και Αλαφραγκή (που έκανε το ντεμπούτο του με την Ανδρών) να παίρνουν τη θέση τους. Στη θέση του βασικού γκολκίπερ ο Ζερδεβάς, με αναπληρωματικό τον Τζωρτζάτο.
Η Εθνική μας είχε τον έλεγχο σε ένα μεγάλο διάστημα του αγώνα και συγκεκριμένα μέχρι τα μέσα του τρίτου οκτάλεπτου, παρά το γεγονός ότι ήταν κακή στον παίκτη παραπάνω (4/12), ενώ δέχτηκε πολλά γκολ στον παίκτη λιγότερο (9/14). Κι αυτό χάριν κυρίως των ατομικών ενεργειών έμπειρων παικτών και κυρίως του Φουντούλη και του Βλαχόπουλου. Στη συνέχεια, όμως, το 7-5 υπέρ μας έγινε 8-7 υπέρ των Κριοατών στο τέλος του τρίτου οκτάλεπτου και το 9-9, έγινε 9-12 1.58 πριν από τη λήξη, οπότε και όλα τελείωσαν. Οι Σολανάκης και Παπαναστασίου μείωσαν στο γκολ για την Ελλάδα (11-12).
MVP του αγώνα αναδείχθηκε ο Κροάτης Γιόζιπ Βρίλιτς.
Οκτάλεπτα: 4-3, 2-2, 1-3, 4-4.
ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Κραβαρίτης, Ηλίας Μαχαίρας): Ζερδεβάς, Καλογερόπουλος, Σκουμπάκης, Καπότσης 1, Φουντούλης 4, Παπαναστασίου 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 1, Σολανάκης 1, Κάκαρης 1, Αλαφραγκής, Βλαχόπουλος 2, Τζωρτζάτος.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μιλάκοβιτς, Φάτοβιτς 1, Κράπιτς, Ζόβιτς 1, Μπούκιτς 1, Βουκίτσενιτς 2, Ζούβελα, Μπούριτς 1, Βρίλιτς 2, Μπένιτς 2, Μπάσιτς 2, Μάρτσελιτς.
