Πάλεψαν σαν λιοντάρια οι λεβέντες της Εθνικής μας ομάδας υδατοσφαίρισης των Εφήβων (Κ17) στον τρίτο αγώνα τους στον Δ' Όμιλο του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος στη Μάλτα, απέναντι στην παραδοσιακή δύναμη του αθλήματος και πάντα ισχυρή Σερβία, από τα φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, αλλά λύγισαν στο φινάλε. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, μετά από μεγάλη μάχη στο νερό, ηττήθηκε τελικά με 9-8 από τους Σέρβους, οι οποίοι πέτυχαν το νiκητήριο γκολ 17 δευτερόλεττα πριν από τη λήξη.
Έτσι η Εθνική μας κατέκτησε τη 2η θέση στον Δ' Όμιλο της διοργάνωσης και θα αγωνιστεί αύριο Τετάρτη (15/9) στα χιαστί κόντρα στην 3η του Β' Ομίλου -πιθανότατα θα είναι η Ρουμανία- για μια θέση στα προημιτελικά, με τεράστιες πιθανότητες να τα καταφέρει, διότι δείχνει πολύ δυνατή και ικανή να διεκδικήσει ακόμα και μετάλλιο.
Τα παιδιά του Ηλία Μαχαίρα κόντραραν στα ίσια την αντίπαλο και διεκδίκησαν τη νίκη, με εκπληκτική εμφάνιση, αλλά ηττήθηκαν στις λεπτομέρειες. Η Εθνική προηγήθηκε με 2-1, αλλά στη συνέχεια οι Σέρβοι πέρασαν μπροστά, προηγούνταν με 1 γκολ και οι Έλληνες ισοφάριζαν. Έτσι έγινε και στο 2.17 πριν από τη λήξη, όταν ο Καστρινάκης ισοφάρισε σε 8-8. Στη συνέχεια χάθηκαν επιθέσεις εκατέρωθεν και στα 17 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε ο Oυρόσεβιτς κατάφερε να πετύχει το γκολ για το Σέρβους και να κάνει το 9-8, που έμελλε να είναι και το τελικό αποτέλεσμα.
Οκτάλεπτα: 2-2, 2-1, 3-4, 2-1.
ΣΕΡΒΙΑ: Παΐκοβιτς, Τζαούκοβιτς, Ντιμιτρίγεβιτς, Μούσικιτς, Κόγιτς 3, Γκάγιτς 1, Μπόζοβιτς 1, Ουρόσεβιτς 1, Κοβάσεβιτς 3, Μπρεσκάνσκι, Στάνιτς, Παύλοβιτς, Βιρίγεβιτς.
ΕΛΛΑΔΑ (Ηλίας Μαχαίρας): Δαμίγος, Τουρκομένης 1, Κανδανολέων 1, Νικολαΐδης Γ., Αλμύρας 2, Καστρινάκης 1, Μπιτσάκος, Αμπαζής 1, Μύριλος 1, Μαθιόπουλος 1, Σπάχιτς, Εγνατιάδης 1, Αλειφτίρας.
Mε Ρουμανία στο χιαστί
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε λοιπόν τη 2η θέση στον Δ' Όμιλο (με δύο νίκες και μία ήττα) και θα δώσει αγώνα χιαστί για την πρόκριση στα προημιτελικά. Συγκεκριμένα, η αντίπαλος της Ελλάδας στο συγκεκριμένο ματς, αύριο Τετάρτη (15/9) στις 18.30 (ώρα Ελλάδας) είναι οριστικά η Ρουμανία, η οποία πήρε την 3η θέση στον Β' Όμιλο, καθώς ηττήθηκε πριν από λίγο από την Κροατία με 10-5.
Αν η Εθνική μας πάρει τη νίκη και ξεπεράσει το εμπόδιο της Ρουμανίας, θα αντιμετωπίσει στον καθοριστικό προημιτελικό, την Πέμπτη 16/9 (στις 20.00), το Μαυροβούνιο, που πήρε την πρωτιά στον Α' Όμιλο και την απευθείας πρόκριση στην οκτάδα (ήρθε ισόπαλο πριν από λίγο 7-7 με την Ιταλία). Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ηλίας Μαχαίρας μιλάει στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ για το συγκλονιστικό ματς με τη Σερβία, αλλά και για τη συνέχεια εν όψει Ρουμανίας, λέει ότι η ομάδα δεν φοβάται κανέναν αντίπαλο, αλλά τονίζει ότι κοτά σοβαρά παιχνίδι με παιχνίδι. Αναλυτικά οι δηλώσεις του Μαχαίρα:
«Ήμασταν απολύτως ανταγωνιστικοί στον αγώνα με τη Σερβία, κοντράραμε στα ίσα το μεγάλο φαβορί για το χρυσό μετάλλιο και διεκδικήσαμε μέχρι το τέλος τη νίκη. Δεν μας έφτανε η ισοπαλία, χρειαζόμασταν οπωσδήποτε νίκη για την πρωτιά στον Όμιλο, διότι δεν ευνοούμασταν στην ισοβαθμία -στα γκολ- κι έτσι έπρεπε να ρισκάρουμε και στο τέλος χάσαμε στις λεπτομέρειες. Δεν μπορέσαμε να πετύχουμε κάποια εύκολα γκολ κι αυτά τα λάθη, τα εύκολα στην επίθεση, οδήγησαν σε γκολ στην άμυνά μας. Αυτά οφείλονται στην έλλειψη εμπειρίας λόγω ηλικίας και θα τα διορθώβσουμε στη συνέχεια. Δείξαμε, όμως, μια καλή εικόνα, απειλήσαμε την καλύτερη ομάδα του τουρνουά και μακάρι να συνεχίσουμε με το ίδιο πάθος και στα επόμενα παιχνίδια. Κρατάμε τα καλά στοιχεία, θα βελτιώσουμε λάθη σε άμυνα και επίθεση και θα πάμε για το καλύτερο. Δείξαμε ότι δεν φοβόμαστε κανέναν αντίπαλο. Κοιτάμε, όμως, ένα ένα τα παιχνίδια. Οφείλουμε κατ' αρχάς να κερδίσουμε -εύκολα ή δύσκολα- τη Ρουμανία στον χιαστί και μετά να δούμε τον καθοριστικό προημιτελικό με το Μαυροβούνιο».
