Το νικηφόρο σερί της Εθνικής μας ομάδας μπάσκετ των ανδρών συνεχίστηκε και στην 3η αγωνιστική της α' φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε με 90-79 του Πουέρτο Ρίκο, έκανε το 3 στα3, εξασφάλισε την πρόκρισή του στην επόμενη φάση και πλέον στοχεύει στην πρώτη θέση του β' ομίλου έχοντας να αντιμετωπίσει την Τετάρτη την Κροατία και την Πέμπτη την Αργεντινή (αύριο Τρίτη έχει ρεπό).
Η Εθνική μας δυσκολεύτηκε στο α' ημίχρονο από το Πουέρτο Ρίκο που έπαιζε το τελευταίο του χαρτί για να έχει ελπίδες πρόκρισης στους «16», αλλά στην 3η περίοδο πάτησε το πόδι στο… γκάζι και δεν κοίταξε ποτέ πίσω.
Ο Φώτης Κατσικάρης επέλεξε βασικούς τους Καλάθη, Ζήση, Παπανικολάου, Πρίντεζη και Μπουρούση ενώ το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ξεκίνησε τον αγώνα με ένα 5-0 σερί. Την ίδια στιγμή, ο Καλάθης ανέλαβε το μαρκάρισμα του Μπαρέα ώστε να περιορίσει τον πιο επικίνδυνο παίκτη των Πορτορικανών, από τη στιγμή που ο Αρόγιο είχε τεθεί νοκ άουτ. Η Εθνική βρήκε λύσεις στην επίθεση από τον Πρίντεζη (6-12, στο 3'19'') ωστόσο ο Μπουρούσης φορτώθηκε από νωρίς με δεύτερο φάουλ. Εν συνεχεία η ελληνική ομάδα αντιμετώπισε προβλήματα από την άμυνα του Πουέρτο Ρίκο (σ.σ. ζώνη και σέντερ ο Μπάλκμαν) που ισοφάρισε σε 18-18, λίγο πριν από τη λήξη της πρώτης περιόδου.
Ο Μπάλκμαν δημιούργησε τα περισσότερα προβλήματα με τις κινήσεις που έχει μακριά από το καλάθι, αλλά και το εξαιρετικό σουτ από μέση απόσταση. Ο Πορτορικανός διαμόρφωσε το 26-23 ωστόσο πέρασε στον πάγκο αφού χρεώθηκε με δυο μαζεμένα φάουλ κι έτσι ο Μπουρούσης είχε εύκολο έργο απέναντι στον Ντίαζ. Την ίδια στιγμή, ο Καλάθης έδωσε σημαντικές λύσεις στην επίθεση, κάνοντας το 28-36 στο 17'56'' και φτάνοντας τους 12 προσωπικούς πόντους σε αυτό το διάστημα! Το τρίποντο του Ζήση διαμόρφωσε το 33-41 του ημιχρόνου. Ήταν μόλις το δεύτερο σε έξι προσπάθειες για την Ελλάδα που διατηρούσε σταθερά το προβάδισμα χάρη στις καλές άμυνες.
Το ξέσπασμα της ελληνικής ομάδας ήλθε στην τρίτη περίοδο με μπροστάρη τον Γιάννη Μπουρούση! Η Εθνική ομάδα ξεκίνησε φουριόζα στο δεύτερο ημίχρονο, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη του Πουέρτο Ρίκο, είχε τον έλεγχο του ρυθμού και προηγήθηκε με +15 (41-56) στο 25'02'' με τον Καϊμακόγλου ενώ ο Μπουρούσης είχε 10 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα σε αυτό το διάστημα! Σε αυτό το δεκάλεπτο η Ελλάδα σκόραρε 27 πόντους, μοίρασε 8 ασίστ, έκανε μόλις 2 λάθη ενώ εκτόξευσε τη διαφορά στο +19 (42-61, στο 26'39''), αποδίδοντας παράλληλα όμορφο μπάσκετ.
Στη συνέχεια οι Μπαρέα, Μπάλκμαν καταφέρνουν να κατεβάσουν την διαφορά στους εννέα πόντους για το Πουέρτο Ρίκο (59-68), υποχρεώνοντας τον Φώτη Κατσικάρη να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Το τρίποντο του Σλούκα ανέβασε ξανά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (59-71, στο 32'11'') όμως οι Πορτορικανοί έκαναν την ύστατη προσπάθεια να αντιδράσουν, μειώνοντας σε 71-79 στα 2'28'' για τη λήξη! Παρ' όλα αυτά, το μεγάλο τρίποντο του Ζήση και το καλάθι του Αντετοκούνμπο στον αιφνιδιασμό (σ.σ. κέρδισε και αντιαθλητικό φάουλ) ''κλείδωσαν'' την τρίτη νίκη της Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο!
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 33-41, 52-68, 79-90.
Πουέρτο Ρίκο (Όλμος): Κλεμέντε 6, Μπαρέα 21 (4), Φράνκλιν 1, Ριβέρα 10 (2), Σάντσεζ 1, Χουέρτας 6, Μπάλκμαν 23, Γκαλίντο 5, Σαντιάγκο 6.
Ελλάδα (Κατσικάρης): Μάντζαρης, Μπουρούσης 12, Ζήσης 19 (4), Βασιλειάδης 4, Καλάθης 14, Γλυνιαδάκης 1, Παπανικολάου 4, Σλούκας 5 (1), Καϊμακόγλου 9, Αντετοκούνμπο 15, Βουγιούκας 2, Πρίντεζης 5.
