Μετά από χρόνια προσπάθειας, χαρές και λύπες, ο Λιονέλ Μέσι έφτασε στον πρώτο του τίτλο με την «αλμπισελέστε», αφού η Αργεντινή (για πρώτη φορά μετά από το 1993) επικράτησε μέσα στην έδρα της Βραζιλίας (1-0) και σήκωσε το Copa America 2021, χάρη στο «χρυσό» γκολ του Ντι Μαρία!
Η αλμπισελέστε απ' το 1993 και έπειτα είχε φτάσει σε τέσσερις τελικούς Copa America, το 2004, το 2007, το 2015 και το 2016 χάνοντας και τους τέσσερις, ενώ το 2014 στο Μαρακανά είχε χάσει απ' τη Γερμανία το Παγκόσμιο Κύπελλο. Όμως, η παρέα του Μέσι πήρε το αίμα της πίσω.
Σαν κλασσικό ντέρμπι της Λατινικής Αμερικής, οι δύο ομάδες φρόντισαν να ξεκινήσουν με μπόλικο «ξύλο» το παιχνίδι στο πρώτο εικοσάλεπτο, με τον Φρεντ μάλιστα να κιτρινίζεται μόλις στο 3’! Στο 7’ ο Νεϊμάρ φρόντισε να δείξει για ακόμα μια φορά την κλάση του με μια μαγική ενέργεια, ενώ τα σκληρά φάουλ συνέχισαν να είναι στο προσκήνιο. Στην πρώτη φάση του ματς, ο Ντε Πολ έβγαλε τρομερή μπαλιά πίσω από το κέντρο, ο Λόντι έκανε «τσαφ» και ο Ντι Μαρία με όμορφο κοντρόλ και ακόμα καλύτερο τελείωμα, κρέμασε τον Έντερσον για το 1-0 στο 22’!
Από εκεί και μετά η Αργεντινή κράτησε την κατοχή και απείλησε με ένα σουτ του Μέσι, όμως η Βραζιλία ήταν πιο επικίνδυνη, χωρίς ωστόσο να μπορεί να κάνει κάτι ουσιώδες. Οι μονομαχίες στον χώρο του κέντρου συνεχίστηκαν, ενώ και οι δύο με κάθε ευκαιρία φρόντιζαν να ρίχνουν μερικές ψιλές στους αντιπάλους τους.
Στο δεύτερο ημίχρονο και συγκριμένα στο 52', ο Ριτσάρλισον βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα, όμως ο επόπτης σωστά όπως φάνηκε και από το replay, ακύρωσε το γκολ. Τρία λεπτά αργότερα, ο Μαρτίνες έβγαλε τρομερό σουτ του Ριτσάρλισον, ενώ στη συνέχεια το ματς έγινε κανονικό ροντέο με αμέτρητες κάρτες, σκληρά μαρκαρίσματα και... ξύλο. Οι προπονητές ανακάτεψαν την τράπουλα και αυτόματα έριξαν τον ρυθμό και άναψαν τα αίματα.
Αφού σταμάτησαν οι τσακωμοί, στο 87' η Βραζιλία έχασε μοναδική και την τελευταία ευκαιρία της για να ισοφαρίσει. Ο Γκάμπι σούταρε από πλεονεκτική θέση, όμως ο Μαρτίνες ήταν και πάλι εκεί! Το επόμενο λεπτό ο Μέσι βρέθηκε μπροστά στο τέρμα, όμως αν και ολομόναχος έχασε την συγκέντρωσή του και δεν κατάφερε να γράψει τον όνομά του στον πίνακα των σκόρερς!
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Ε. Μαρτίνες, Μοντιέλ, Ρομέρο (79' Πετσέλα), Οταμέντι, Ακούνια, Ντε Πολ, Παρέδες (54' Γκουίδο Ροντρίγκες), Λο Σέλσο (63' Ταγλιαφίκο), Ντι Μαρία (79' Παλάτσιος), Λ. Μαρτίνες (79' Γκονσάλες), Μέσι.
ΒΡΑΖΙΛΙΑ: Έντερσον, Ντανίλο, Μαρκίνιος, Τιάγκο Σίλβα, Ρενάν Λόντι (76' Έμερσον), Κασεμίρο, Φρεντ (46' Φιρμίνο), Έβερτον (63' Βινίσιους), Πακετά (76' Μπαρμπόσα), Νεϊμάρ, Ρισάρλισον.
