Έχω σκεφτεί πολλές φορές πόσο μα πόσο τυχερός είμαι για τους ανθρώπους που έχω γνωρίσει-και θα γνωρίσω πρώτα ο Θεός και στο μέλλον-για τις "Αθλητικές Ιστορίες" της ΚΡΗΤΗ TV. Αλλά πραγματικά επιτρέψτε μου να προσθέσω πως όταν έχεις την τύχη
να ακούς τον Παναγιώτη Θέμελη να μιλάει για ποδόσφαιρο (το δύσκολο είναι να τον βρεις και να τον πείσεις) αισθάνεσαι πραγματικά γεμάτος...
"Ξέρετε κάτι, το ποδόσφαιρο είναι συναίσθημα, και το μέγεθός του δεν μπορεί να το υπολογίσει κανείς! Αλλα σκεφτείτε και το τι ευφυία χρειάζεται για να παίξεις ποδόσφαιρο: Μεγαλύτερη από το...σκάκι! Σκεφτείτε πόσο χρόνο έχεις να σκεφτείς μια κίνηση στο σκάκι και ότι στο ποδόσφαιρο έχεις λιγότερο", μας είπε για τις "Αθλητικές Ιστορίες" που θα δείτε απόψε (21.50) στην ΚΡΗΤΗ TV ο Θέμελης που ήταν μέλος της ομάδας που "έβγαλε" το 1968 τον ΟΦΗ για πρώτη φορά στην Α΄Εθνική!
Και μας καθήλωσε. Ο εκπληκτικός αυτός άνθρωπος συνδύασε το ποδόσφαιρο με τις σπουδές, τέλειωσε το Πανεπιστήμιο και πολλές φορές χρειάστηκε να αγωνιστεί με τον ΟΦΗ αν και το προηγούμενο βράδυ διάβαζε με τις ώρες! Όπως μια Κυριακή που χρειάστηκε να μαρκάρει τον Δεληκάρη κόντρα στον Ολυμπιακό στο "Καραϊσκάκη"! Όσο για την ευφυία τη δική του; Αρκεί να ακούσουμε ξανά το περιστατικό που όλοι περίμεναν εκτέλεση φάουλ σε αγώνα ΟΦΗ-Άρη και ο ίδιος σκέφτηκε να μαρκάρει στην πάσα και από... τον φόβο του Τάκη Λουκανίδη να ξεκινήσει μια αντεπίθεση που αν κατέληγε σε γκολ να ήταν από τα κορυφαία που μπήκαν ποτέ για λογαριασμό του ΟΦΗ...
Ο Θέμελης αγωνίστηκε στον Πανιώνιο αρχές δεκαετίας του '70 με τεράστιους συμπαίκτες (Μαύρο και Δέδε πριν πάνε στην ΑΕΚ, Χάιτα, Μωραϊτέλη και άλλους)...
Ωστόσο στα τέλη της δεκαετίας η ομάδα της Νέας Σμύρνης έγραψε τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας της: Ήταν 18 Απριλίου 1979, όταν ο Πανιώνιος έκανε το απίστευτο: Παρότι είχε ηττήθηκε από τον Άρη στη Θεσσαλονίκη με το βαρύ 5-2 στον επαναληπτικό επικράτησε 5-1 των «κίτρινων» και πήρε εκείνος το «εισιτήριο» για τα ημιτελικά, φτάνοντας, φυσικά, μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου, πρώτου στην ιστορία του! Εκείνη τη σεζόν, μάλιστα, ήταν πρώτη φορά, που είχαμε επαναληπτικές αναμετρήσεις στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδος.
Το ακόμη πιο απίστευτο εκείνη την τρελή χρονιά για τους Νεοσμυρνιώτες είναι ότι μετά τον Άρη απέκλεισαν και τον Ολυμπιακό στους «4» και στον τελικό επικράτησαν της πολύ δυνατής ΑΕΚ, που κατέκτησε το πρωτάθλημα, ενώ εκείνοι μάχονταν για την παραμονή τους στην πρώτη κατηγορία! Τελικά, τη γλίτωσαν στο τσακ, τερματίζοντας μόλις στο +2 από το Αιγάλεω, που τερμάτισε στην προτελευταία θέση και υποβιβάστηκε.
