Αντοχή μέχρι το πεντάλεπτο της αναμέτρησης έδειξε απόψε στη Λιθουανία απέναντι στη Ρίτας, στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση για τα play-in του Basketball Champions League, ο ΠΑΟΚ. Στην πορεία, ο «Δικέφαλος» «λύγισε» απέναντι στην αποδοτικότερη αντίπαλό του και ηττήθηκε με 85-62.
Στοίχισαν στους «ασπρόμαυρους» η επιθετική αστοχία, κυρίως, όμως, οι περιορισμένες επιλογές που είχαν στη ρακέτα, λόγω των απουσιών των Νέιτ Ρένφρο, Διαμαντή Σλαφτσάκη , συνδυαστικά με το ότι ο Βαγγέλης Μαργαρίτης χρεώθηκε με 4ο φάουλ από το δίλεπτο της τρίτης περιόδου (σ.σ. απών ήταν και Γιώργος Καμπερίδης). Συνέπεια, τα 45 ριμπάουντ που μάζεψαν οι Λιθουανοί στο ματς, τα 13 εκ των οποίων ήταν επιθετικά, με τον «Δικέφαλο» να είναι στα 25.
Επιθετική πολυφωνία χαρακτήρισε την Ρίτας, η οποία είχε 5 παίκτες της με διψήφιο αριθμό πόντων, αλλά και όμορφες συνεργασίες (20 ασίστ). Ξεχώρισε περισσότερο για λογαριασμό της ο Μάρκους Φόστερ (14π., 4 ριμπ., 5 ασίστ).
Πάλευε μόνος του για τον ΠΑΟΚ ο Τζέιλεν Ράιλι (17π., 4 ασίστ, 1 κλ.).
Η δεύτερη αναμέτρηση ανάμεσα στις δύο ομάδες είναι ορισμένη, στο PAOK Sports Arena, στις 11/1.
Κυρίαρχη στο παιχνίδι από το 5’ και μετά, όταν το σκορ στο ταμπλό έδειχνε 9-9, ήταν η Ρίτας. Με σερί 8-0 και ελέγχοντας απόλυτα την... εναέρια κυκλοφορία (23 με 11 τα ριμπάουντ στο πρώτο ημίχρονο), η λιθουανική ομάδα βρέθηκε στο +8 (17-9), διαφορά που στο 12’, με τους Πόλεϊ, Τσιακμά, ο ΠΑΟΚ έριξε στους 2 πόντους (25-23), η «απάντηση», όμως, προέκυψε γρήγορα από τους γηπεδούχους.
Με επιμέρους 18-4 η Ρίτας ξέφυγε με +16 στο 18’ (43-27), απόσταση που στο 29’, με τον Μαργαρίτη , για τον «Δικέφαλο» «φορτωμένο» με 4 φάουλ από τις αρχές της τρίτης περιόδου, «ανέβηκε» στο +23 (65-42) και «καθάρισε», ουσιαστικά, με τη νίκη.Στο 35’ οι Λιθουανοί είχαν τη μέγιστη διαφορά στο ματς, το +29 (79-50).
Τα δεκάλεπτα: 23-16, 46-32, 65-44, 85-62.
ΡΙΤΑΣ ΒΙΛΝΙΟΥΣ (Γκιέντριους Ζιμπένας): Εκόντας 11, Φόστερ 14 (1), Λεκούνας 5 (1), Νορμάντας 14 (2), Ρατζεβίτσιους 4, Φρίντρικσον 10 (1), Καϊρίς 5, Μασιούλις, Βάραντι 11 (1), Γουίλιαμς 8, Ουλέκας 3 (1)
ΠΑΟΚ ( Αρης Λυκογιάννης): Φράνκε 6, Χαντς 11 , Μαργαρίτης 5 (1), Πόλεϊ 8 (1), Τσιακμάς 4, Χρηστίδης 2, Καλλιοντζής, Ράιλι 17 (2), Σαλούστρος 4, Σάιμπερτ 5 (1)
