Η ώρα της αλήθειας έφτασε για τον Στέφανο Τσιτσιπά, με τον Έλληνα πρωταθλητή να μπαίνει στο κορτ του Ροντ Λάιβερ Αρίνα στις 10.30 το πρωί της Κυριακής, ώρα Ελλάδος, για να αντιμετωπίσει τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν στη Μελβούρνη.
Όλες οι εξελίξεις λεπτό προς λεπτό:
12:45: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3, 7-6 (4), 0-1. Ο Στέφανος καταφέρνει επιτέλους να σπάσει το σερβίς του Τζόκοβιτς, για πρώτη φορά στο ματς, εκμεταλλευόμενος το δεύτερο break point στο γκέιμ αυτό για να πάρει προβάδισμα στο τρίτο σετ. Σημείο καμπής για τον αγώνα;
12:40: Τώρα ο Σέρβος ξεκινά από τη θέση του σερβίς το τρίτο σετ, που μπορεί να του χαρίσει και το τρόπαιο.
12:39: Αδημονεί το κοινό στις εξέδρες μετά το τέλος του δεύτερου σετ, καθώς ο Τζόκοβιτς είχε πάει στα αποδυτήρια και άργησε κάπως να επιστρέψει.
12:35: Σε αυτό το δεύτερο σετ ο Τσιτσιπάς εμφανίστηκε πολύ πιο συγκεντρωμένος, ταιριάζοντας το δικό του παιχνίδι στις αδυναμίες του Τζόκοβιτς, που σχετίζονται με την ταχύτητα και το ανέβασμα στο φιλέ.
Έτσι έδειξε διατεθειμένος να πιέσει τον Σέρβο με περισσότερα βαθιά χτυπήματα στην ευθεία, καθώς το 50% των forehands στο δεύτερο σετ ήταν προς την τελική γραμμή έναντι μόλις 25% στο πρώτο σετ, όταν τα τρία τέταρτα των forehands του Τσιτσιπά πήγαιναν διαγώνια.
Ωστόσο ο Σέρβος διατηρεί το προβάδισμα στο σερβίς του, με τον Έλληνα να είναι συχνά ανίκανος να απαντήσει στα έξυπνα χτυπήματα του αντιπάλου του και να παίζει πολλές φορές στο όριο ώστε να τον πιέσει.
Ύστερα από πλέον της μιάμισης ώρας παιχνιδιού ο Τζόκοβιτς παρουσιάζεται ανώτερος και θα πρέπει να συμβούν πολλά εκπληκτικά για να αλλάξουν οι ισορροπίες και να έχει ελπίδα για το τρόπαιο ο Τσιτσιπάς. Το ματς πάντως δεν είναι για 3-0.
11:55: Τζόκοβιτς- Τσιτσιπάς 6-3, 3-4. Σημαντική η επικράτηση εδώ του Έλληνα τενίστα, που κράτησε με... νύχια και με δόντια το σερβίς του για να προηγηθεί ξανά. Μια από τις βολές στα άκρα από τον Τσιτσιπά ήταν τόσο δυναμική ώστε ο Τζόκοβιτς έπεσε στο έδαφος μετά το (αποτυχημένο) του χτύπημα, προξενώντας πρόσκαιρη ανησυχία στις εξέδρες, πριν σηκωθεί για να συνεχίσει κανονικά τον αγώνα υπό τις ιαχές «Νόλε-Νόλε».
11:50: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3, 3-3. Ανταποκρίνεται ο Τζόκοβιτς στην πίεση που προσπαθεί να του ασκήσει ο 24χρονος αντίπαλός του και παίρνει το γκέιμ για να διατηρήσει την ισορροπία σε αυτό το δεύτερο σετ.
11:44: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3, 2-3. Ύστερα από ένα ισορροπημένο γκέιμ στο σερβίς του Τσιτσιπά, ο Έλληνας τενίστας κατάφερε να ανακτήσει το προβάδισμα επιτυγχάνοντας να κουράσει του Τζόκοβιτς στέλνοντάς τον δεξιά-αριστερά στην τελική γραμμή, για το 3-2.
11:41: Η καλά οργανωμένη εξέδρα των Σέρβων στη Ροντ Λάιβερ Αρίνα έχει ως τώρα καταφέρει να εξισορροπήσει τον θόρυβο που κάνουν οι σαφώς υπεράριθμοι υποστηρικτές του Τσιτσιπά, δεδομένης και της έως τώρα εξέλιξης του τελικού στη Μελβούρνη.
11:38: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3, 2-2. Παρά τη σαφώς ανοδική πορεία του Τσιτσιπά, ο Τζόκοβιτς κρατά το σερβίς του. Πλέον βλέπει τον Έλληνα αντίπαλό του να του αμφισβητεί την υπεροχή στα service games του, και ποντάρει περισσότερο στις βαθιές μπαλιές που κρατούν τον Τσιτσιπά μακριά από το φιλέ, ενώ έκλεισε το γκέιμ με τον τέταρτό του άσο.
11:35: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3, 1-2. Λαβ γκέιμ (50-0) για τον Τσιτσιπά, που σφράγισε την επικράτησή του με ένα αριστουργηματικό drop shot αφήνοντας... αδιάβαστο τον Τζόκοβιτς για να πάρει ξανά το προβάδισμα σε αυτό το δεύτερο σετ.
11:33: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3, 1-1. Δεν δυσκολεύεται ο Σέρβος να κρατήσει το σερβίς του και να ισοφαρίσει στην αρχή αυτού του δεύτερου σετ στη Μελβούρνη, χωρίς να αφήσει περιθώριο ούτε για έναν ποντο στον Τσιτσιπά.
11:30: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3, 0-1. Με υπερένταση ο Τσιτσιπάς ξεκινά το δεύτερο σετ παίρνοντας το πάνω χέρι, χάρη σε σερβίς που θα έκαναν τον συνεργάτη του και βετεράνο τενίστα, Μαρκ Φιλιππούση (γνωστό και ως Σκουντ από το δυναμικό του σερβίς), υπερήφανο.
11:28: Σε αυτό το πρώτο σετ ο Στέφανος έδειχνε αρκετές φορές ανήμπορος να απαντήσει σε κάποια πολύ ισχυρά forehands του Τζόκοβιτς, που τον υποχρεώνουν σε λάθη.
Από την άλλη πλευρά ο Τσιτσιπάς φαίνεται κάπως πιο άνετος όταν ανεβαίνει στο φιλέ, και πρέπει να προσπαθήσει να το εκμεταλλευτεί όσο του επιτρέπουν οι βαθιές μπαλιές που προτιμά ο μεγάλος του αντίπαλος.
Ως τώρα, ενώ τα service games του Τσιτσιπά είναι… ντέρμπι, όταν είναι η σειρά του Τζόκοβιτς να σερβίρει δεν αμφισβητείται.
Βεβαίως ένας τελικός σε τουρνουά του Γκραν Σλαμ είναι μακρά υπόθεση, και το αρχικό προβάδισμα σε καμία περίπτωση δεν προεξοφλεί και το τελικό αποτέλεσμα όπως θυμάται και ο Τσιτσιπάς αφότου είδε το 2-0 επί του Τζόκοβιτς στον τελικό στο Παρίσι πρόπερσι να καταλήγει σε ήττα με 3-2 από τον Σέρβο.
11:23: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 6-3. Ο Σέρβος κατακτά το πρώτο σετ με σχετική άνεση, χτιζοντας πάνω στο μπρέικ που έκανε στο δεύτερο service game του Τσιτσιπά και εκμεταλλευόμενος στο έπακρο τα στοχευμένα του σερβίς και forehands. Πάντως στα τελευταία γκέιμ ο Έλληνας εμφανίζεται σχετικά βελτιωμένος.
11:20: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 5-3. Στο πιο πειστικό του γκέιμ ως τώρα ο Τσιτσιπάς σέρβιρε δυναμικά και απέτρεψε προς το παρόν την κατάκτηση του πρώτου σετ από τον Τζόκοβιτς, που τώρα θα σερβίρει για το σετ.
11:17: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 4-2. Αυτή το φορά το δυναμικό σερβίς του Στέφανου τού χάρισε το έκτο γκέιμ, που ολοκληρώθηκε με τον τέταρτό του άσο στο ματς.
11:12: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 4-1. Προσηλωμένος στο τεχνικό του πλάνο, με πίεση στα backhands του Τσιτσιπά, ο Νόλε παίρνει χωρίς προβλήματα σαφές προβάδισμα για την κατάκτηση του πρώτου σετ στη Μελβούρνη.
11:06: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 3-1. Ο Σέρβος κάνει το πρώτο μπρέικ στο ματς, και μάλιστα με double fault του Τσιτσιπά, ύστερα από ένα προβληματικό service game για τον Έλληνα άσο.
11:05: Ξεσήκωσε τις κερκίδες το ράλι των 25 χτυπημάτων από τους δύο φιναλίστ στο σερβίς του Τσιτσιπά, με το οποίο ο Έλληνας τενίστας ισοφάρησε 15-15 στο τέταρτο γκέιμ του τελικού.
11:01: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 2-1. Ο Σέρβος με ακρίβεια... κομπιούτερ κατέγραψε μια σαρωτική επικράτηση στο τρίτο γκέιμ από τη θέση του σερβίς χωρίς να αφήσει τον Τσιτσιπά να πάρει ανάσα. Το διάλειμμα μεταξύ των γκέιμ θα είναι απαραίτητο για την αυτοσυγκέντρωση του 24χρονου Έλληνα.
10:57: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 1-1. Ο Ελληνας τενίστας απαντά όχι μόνο στο πρώτο γκέιμ που πήρε ο αντίπαλός του αλλά και στα δύο μπρέικ πόιντς που είχε ο Νόλε απειλώντας με το 2-0.
10:56: Βασικός στόχος τώρα του Στέφανου είναι να κρατήσει το σερβίς του, έναντι του σαρωτικού στους πρώτους πόντους Τζόκοβιτς.
10:52: Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς 1-0. Πολύ δυναμικό ξεκίνημα για τον Σέρβο, που έχασε μόνο έναν πόντο στο πρώτο του σέρβις γκέιμ, ποντάροντας στο ισχυρό του σερβίς.
10:50: Πρώτο σερβίς για τον Τζόκοβιτς, κι ο τελικός στη Μελβούρνη ξεκινά.
10:46: Ο δεύτερος τελικός σε τουρνουά Γκραν Σλαμ στην καριέρα του κορυφαίου Ελληνα τενίστα όλων των εποχών τον φέρνει ξανά αντιμέτωπο με τον Σέρβο, όπως και στο Ρολάν Γκαρός το 2021 όπου ο «Νόλε» είχε ανατρέψει το προβάδισμα με 2-0 του Στέφανου για να επικρατήσει με 3-2.
Φέτος η πρόκληση είναι τεράστια και για τους δύο: Ο μεν Τσιτσιπάς προσπαθεί να κατακτήσει το πρώτο τουρνουά του Γκραν Σλαμ της καριέρας του και με αυτό να σκαρφαλώσει για πρώτη φορά στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης της ΑΤΡ, ο δε Τζόκοβιτς θέλει να κατακτήσει τον 22ο του τίτλο Γκραν Σλαμ για να ισοφαρίσει τον… αιώνιο αντίπαλό του Ράφα Ναδάλ που τον έχει ξεπεράσει.
Επίσης ο Σέρβος σταρ επιδιώκει να σπάσει το ρεκόρ των περισσότερων κατακτήσεων του Οπεν της Μελβούρνης, φτάνοντας τις 10, και να επιστρέψει στο νούμερο 1 της κατάταξης όπου έχει ήδη το ρεκόρ παραμονής με 373 εβδομάδες.
Καθένας από τους δύο τενίστες μπαίνει στο κορτ σήμερα με τα δικά του όπλα. Η νεανική ορμή του 24χρονου Ελληνα αντιπαρατίθεται στην αντοχή και σπιρτάδα του πολύπειρου Σέρβου, σε μια μάχη δύο αήττητων ως τώρα φέτος παικτών (11 νίκες ο Τζόκοβιτς, 10 ο Τσιτσιπάς).
Η προϊστορία στις αναμετρήσεις μεταξύ των δύο φίλων είναι σαφώς υπέρ του 35χρονου, που έχει 10 νίκες έναντι δύο του Τσιτσιπά.
Στην εξίσωση βεβαίως σήμερα μπαίνουν και οι θαυμαστές του Τσιτσιπά, που δεν είναι μόνο οι Έλληνες της Αυστραλίας αλλά και αρκετοί άλλοι… και άλλες. Ο δε Τζόκοβιτς έχασε αρκετούς φίλους με τα περυσινά του καμώματα, όταν προσπάθησε να παίξει ανεμβολίαστος στο τουρνουά για να φύγει τελικά κακήν-κακώς από την Αυστραλία.
10:45: Τζόκοβιτς και Τσιτσιπάς βγήκαν στο κορτ και προθερμαίνονται μπροστά σε εξαιρετικά εκδηλωτικούς φίλους του τένις στη Ροντ Λάιβερ Αρίνα.
10:45: Η βελτίωση των καιρικών συνθηκών στη Μελβούρνη επέτρεψε πλέον το άνοιγμα της συρόμενης οροφής του γηπέδου.
