Αναπτερώθηκαν οι ελπίδες του Άρη για πρόκριση στην επόμενη φάση του Eurocup μετά τη νίκη του με 73-63 επί της Άλμπα στη Θεσσαλονίκη.
Ο Άρης ήθελε το 3 στα 3 στον Β΄ γύρο του ομίλου του στη φάση του Last-32 του Eurocup και έκανε το πρώτο από τα τρία βήματα επικρατώντας με 73-63 της Άλμπα Βερολίνου στην κατάμεστη Nick Galis Hall.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης έδειξε ότι ήθελε τη νίκη πολύ περισσότερο από την κάλυψη της διαφοράς των 15 πόντων (82-67) της ήττας του μία εβδομάδα πριν στο Βερολίνο από την Άλμπα του Σάσα Ομπράντοβιτς αν και την άγγιξε στα 28" πριν το τέλος με τον ΜακΝίλ με το λέι απ του να κάνει το 72-59. Κάτι που συνέβη και με την ώθηση στα δύσκολα από τον κόσμο του.
Η Άλμπα μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και πηγαίνοντας τη μπάλα κοντά στο καλάθι του Άρη εκμεταλλεύτηκε τον Ελμεντίν Κικάνοβιτς και προηγήθηκε με 10-15 στο 7΄ με καλάθι και συμπληρωματική βολή του διεθνή Βόσνιου. Μία βολή που προήλθε και από το τρίτο προσωπικό φάουλ του Τζαμέλ Χάγκινς. Ένα φάουλ που έφερε στο παρκέ τον Βασίλη Σίμτσακ και ο Άρης άρχισε να ροκανίζει την εις βάρος του κατάσταση.
Η αρχή έγινε στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου όπου το σύνολο του Δημήτρη Πρίφτη μείωσε σε 15-19 και στο ξεκίνημα του δευτέρου ισοφάρισε σε 19-19 με τον Σίμτσακ στο 11΄ για να προηγηθεί με 21-9 στο 12' με 2/2 βολές του Έλληνα σέντερ τρέχοντας ένα επιμέρους σκορ 11-4. Αυτό μάλιστα δεν σταμάτησε εκεί και έφθασε στο 18-6 για να ξεφύγουν οι "κίτρινοι" με 28-21 με το δίποντο του ΜακΝίλ 5:22 πριν οι δύο ομάδες πάνε στα αποδυτήρια.
Η Άλμπα Βερολίνου μείωσε στον πόντο σε 35-34 αλλά και πάλι ο 'Αρης βρήκε τον τρόπο για να πάει στα αποδυτήρια έχοντας αποσπαστεί από τη γερμανική ομάδα με εφτά πόντους. Το 42-34 έγινε με το τρίποντο του Ουότερς στην εκπνοή του δευτέρου δεκαλέπτου και οι "κίτρινοι" πήρανε την ψυχολογία που θέλανε εν όψει της συνέχειας έχοντας ζεστάνει πλέον τους φιλάθλους τους.
Με την επιστροφή των δύο ομάδων από τα αποδυτήρια η Άλμπα πέτυχε στο τρίτο δεκάλεπτο να μειώσει στο 23΄ με τον Βατ στο τρίποντο σε 46-43 αλλά και στον πόντο στο φινάλε του σε 55-54 με τα δύο τρίποντα των Μιλοσάβλιεβιτς και Τσέρι. Μάλιστα ενδιάμεσα ο Άρης είχε καταφέρει να ξεφύγει με 53-45 3:39 για το 30΄ με τη 1/2 βολές του ΜακΝίλ.
Κι όσο για το τέταρτο δεκάλεπτο ο Άρης με όπλο την άμυνά του όχι απλώς έμεινε σε θέση οδηγού χτίζοντας διαφορά ασφαλείας από την Άλμπα αλλά λίγο έλειψε να καλύψει και αυτή της ήττας του στο Βερολίνο την περασμένη εβδομάδα με 15 πόντους. Οι "κίτρινοι" με τους ΜακΝίλ και Σίμτσακ ξέφυγε με 13 πόντους με τον ΜακΝίλ να κάνει το 72-59 στα 28" για το φινάλε με λέι απ του. Ο Τσέρι αστόχησε στο δίποντο που επιχείρησε και ο Ουότερς τον μιμήθηκε και δεν κατάφερε να ισοφάρίσει τη διαφορά του πρώτου παιχνιδιού για να έρθει το τελικό 73-63.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 42-34, 55-54, 73-63.
ΑΡΗΣ(Πρίφτης): Ξανθόπουλος, Πελεκάνος 2, Ουάιτ 6, Ουότερς 11(2/2β., 3/5διπ., 1/4τρ., 7ασ.), Ζάρας, Χάγκινς 6, Κοέν 5, Μούρτος, Σίμτσακ 18(4/4β., 7/8διπ.), ΜακΝιλ 25(8/14β., 7/10διπ., 1/2τρ., 5ριμπ, 3κλ.).
ΑΛΜΠΑ(Ομπράντοβιτς): Λόουερι 7(1), Κινγκ 1, Άκπιναρ, Κικάνοβιτς 15(1/2β., 7/12διπ.), Λόντσαρ 4, Βάργκας, Γόλφαρθ, Μιλοσάβλιεβιτς 14(3/4β., 1/3διπ., 3/7τρ.), Τσέρι 14(4/5β., 2/7διπ., 2/8τρ.), Βατ 8.
