Μια ιστορική αναδρομή στον καπιταλισμό από την αρχαιότητα έως τις μέρες μας, μέσα από ένα δίτομο βιβλίο-έρευνα των ιστορικών Larry Neal και Jeffrey Williamson, με τίτλο "The Cambridge History of Capitalism", προτείνει ο Economist.
Στο βιβλίο τους οι συγγραφείς αναφέρουν δύο κυρίαρχα παραδείγματα του πρώιμου καπιταλισμού: το εμπορικό πνεύμα και τη γεωργική παραγωγή των Βαβυλωνίων στην 1η χιλιετία π.Χ. και τη διαρκή οικονομική ανάπτυξη στον ελληνικό χώρο.
Όπως γράφει ο Economist, αντλώντας στοιχεία από το βιβλίο, στην αρχαία Ελλάδα το ΑΕΠ κατέγραφε άνοδο από 0,07% έως 0,14% σε ετήσια βάση, με εξαίρεση τους τελευταίους τρεις αιώνες.
Η «βιομηχανία» ήταν περιορισμένη και παρά το γεγονός ότι συχνά το κεφάλαιο ταυτιζόταν με μηχανήματα - π.χ. υδρόμυλοι - η τεχνολογία δεν εφαρμοζόταν συστηματικά στον τομέα της παραγωγής και ως κεφάλαιο λογιζόταν κυρίως η κατοχή καλλιεργήσιμων εκτάσεων και δούλων.
