Υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης καταγράφονται γύρω από τα κόκκινα φανάρια κυκλοφορίας, μπροστά στα οποία σταματούν τα αυτοκίνητα με αποτέλεσμα οι οδηγοί να εκτίθενται σε επιβλαβή σωματίδια.
Βρετανική επιστημονική έρευνα αναφέρει ότι ένας μέσος οδηγός περνάει μόνο το 2% του χρόνου του σταματημένος σε φανάρια, όμως αυτός ο σύντομος χρόνος συμβάλλει κατά περίπου 25% στην έκθεση του οδηγού σε επιβλαβή σωματίδια του αέρα.
Εξάλλου, τα αυτοκίνητα ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την εκπομπή μικροσωματιδίων-ρυπαντών που ευθύνονται για αναπνευστικά και καρδιαγγειακά προβλήματα. Περισσότερο ευάλωτοι σε αυτά είναι οι οδηγοί και οι άνθρωποι που κατοικούν κοντά σε πολυσύχναστους δρόμους. Τα επίπεδα της ρύπανσης όμως εκτοξεύονται στις διασταυρώσεις με φωτεινούς σηματοδότες, όπου τα αυτοκίνητα σταματούν και ξεκινούν.
Εκεί διαπιστώθηκε ότι η συγκέντρωση των αερολυμάτων είναι έως 29 φορές υψηλότερη σε σύγκριση με τις υπόλοιπες φάσεις μιας μέσης διαδρομής και για τον επιπρόσθετο λόγο ότι πολλά αυτοκίνητα βρίσκονται συγκεντρωμένα σε ένα συγκεκριμένο σημείο.
Οι ερευνητές συστήνουν στους οδηγούς να έχουν τα παράθυρά τους κλειστά όταν κινούνται στην πόλη, ειδικά στις διασταυρώσεις με σηματοδότες, και να διατηρούν όσο γίνεται μεγαλύτερη απόσταση από τα προπορευόμενα οχήματα και τις εξατμίσεις τους.
Επίσης, οι επιστήμονες συστήνουν στις αρμόδιες Αρχές να κάνουν τον καλύτερο δυνατό συγχρονισμό των σηματοδοτών, ώστε να μειωθεί στο ελάχιστο ο χρόνος αναμονής των οδηγών στα φανάρια και η έκθεσή τους στη ρύπανση.
