Δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλον τον κόσμο ετοιμάζονται σήμερα να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα, τα οποία επισκίασε φέτος η έκρηξη του παραλλαγμένου στελέχους Όμικρον του νέου κορονοϊού, η οποία συνεπάγεται πολλούς περιορισμούς κατά τη διάρκεια των οικογενειακών συναθροίσεων για τις γιορτές.
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, η έξαρση κρουσμάτων του νέου κορονοϊού βάζει πάγο στα εορταστικά σχέδια, από το Σίδνεϊ ως την Σεβίλλη.
Στη Βηθλεέμ, τόπο γέννησης του Ιησού, σύμφωνα με την χριστιανική παράδοση, ο ξενοδοχειακός τομέας, που ανέμενε συρροή τουριστών, δείχνει την απογοήτευσή του. Έπειτα από μια σχεδόν ολική καραντίνα πέρυσι, το Ισραήλ έκλεισε ξανά τα σύνορα. Όπως και το 2020, την λειτουργία, η οποία τελείται τα μεσάνυχτα, θα μπορεί να παρακολουθήσει ένας μικρός κύκλος πιστών, μόνον με πρόσκληση. Η παραδοσιακή λιτανεία των Χριστουγέννων υπό τον Λατίνο Πατριάρχη των Ιεροσολύμων Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα αναμένεται να προσελκύσει περισσότερο κόσμο από πέρυσι χάρη σε πιο ευέλικτα περιοριστικά μέτρα.
Στο Βατικανό, ο Πάπας Φραγκίσκος θα τελέσει την παραδοσιακή λειτουργία των Χριστουγέννων στις 19:30 τοπική ώρα (20:30 ώρα Ελλάδος) στην βασιλική του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη. Ανήμερα των Χριστουγέννων αναμένεται η καθιερωμένη ευλογία Urbi et Orbi (προς την πόλη και την οικουμένη) του Αργεντινού ποντίφικα στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Σε άλλα μέρη του κόσμου, μολονότι η Ολλανδία βρίσκεται σε λοκντάουν, το Μπρόντγουεϊ ακύρωσε τα χριστουγεννιάτικα θεάματα και η Ισπανία επανέφερε την υποχρεωτική χρήση μάσκας στους εξωτερικούς χώρους, αναμένεται ότι οι συναθροίσεις θα είναι εν γένει πιο εύκολες από ό,τι πέρυσι.
Εκατομμύρια Αμερικανοί ετοιμάζονται να ταξιδέψουν στη χώρα τους, μολονότι το κύμα της παραλλαγής Όμικρον ξεπερνά ήδη αυτό της παραλλαγής Δέλτα κατά την κορύφωσή του και τα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν ελλείψεις σε κλίνες. Το ταξίδι μπορεί ωστόσο να αποδειχθεί περίπλοκο για κάποιους από αυτούς, καθώς η αεροπορική εταιρεία United, μια από τις κύριες των ΗΠΑ, ανακοίνωσε την ακύρωση 120 πτήσεών της καθώς το διαθέσιμο προσωπικό της συρρικνώνεται λόγω της έξαρσης της πανδημίας του νέου κορονοϊού.
Η πλειονότητα των Αυστραλών μπορεί ξανά να ταξιδέψει στο εσωτερικό της χώρας, για πρώτη φορά από τότε που ξέσπασε η πανδημία, γεγονός το οποίο ενδυνάμωσε το πνεύμα των Χριστουγέννων στην Αυστραλία, η οποία αντιμετωπίζει ωστόσο αριθμό ρεκόρ κρουσμάτων.
"Όλοι είμαστε μάρτυρες συγκινητικών σκηνών ανθρώπων που ξαναβρίσκονται στα αεροδρόμια έπειτα από μήνες που ήταν μακριά", χαιρετίζει στο μήνυμά του για τα Χριστούγεννα ο καθολικός αρχιεπίσκοπος του Σίδνεϊ Άντονι Φίσερ.
"Σε μια τόσο ζοφερή περίοδο, τα Χριστούγεννα είναι μια αχτίδα ήλιου, ένα ψήγμα ελπίδας". Την ίδια ώρα για τον πρωθυπουργό της Βρετανίας Μπόρις Τζόνσον, ένα πιστοποιητικό εμβολιασμού θα ήταν το καλύτερο δώρο κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
"Αν και ο χρόνος για την αγορά δώρων θεωρητικά τελειώνει, υπάρχει ακόμη ένα καταπληκτικό πράγμα που μπορείτε να προσφέρετε στην οικογένειά σας και σε όλη τη χώρα, και αυτό είναι να κάνετε αυτήν τη δόση, είτε πρόκειται για την πρώτη σας, για τη δεύτερή σας είτε για την αναμνηστική σας, ώστε οι γιορτές της επόμενης χρονιάς να είναι ακόμη καλύτερες από αυτές φέτος", δήλωσε.
Στη Μόσχα, εν μέσω της έντασης με τις δυτικές χώρες όσον αφορά την Ουκρανία, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ζήτησε από τον Ντεντ Μορόζ (η ρωσική εκδοχή του Άγιου Βασίλη) να βοηθήσει τη Ρωσία να πραγματοποιήσει τα σχέδιά της.
"Ελπίζω να μην μας φέρει μόνον δώρα, αλλά να κάνει επίσης πραγματικότητα τα σχέδια της χώρας και κάθε πολίτη", είπε ο Ρώσος πρόεδρος.
Μετά τις ελπίδες για ελευθερία που έφεραν τα εμβόλια κατά της COVID-19, η εμφάνιση του πολύ μεταδοτικού στελέχους Όμικρον έριξε τη σκιά της στο εορταστικό κλίμα στα νοικοκυριά.
Ωστόσο το κλείσιμο συνόρων και τα περιοριστικά μέτρα δεν θα σταθούν εμπόδιο σε ένα διάσημο έλκηθρο που το σέρνουν τάρανδοι να διασχίσει την υφήλιο, καθώς ο καναδικός εναέριος χώρος θα είναι ανοιχτός σε αυτό, μετά την παρουσίαση πιστοποιητικού εμβολιασμού και αρνητικού τεστ για τον νέο κορονοϊό.
Τη διαβεβαίωση αυτή έδωσε ο υπουργός Μεταφορών της Οτάβα, δίδοντας το πράσινο φως στο πλήρωμά του, ακόμη και στον Ρούντολφ, "η μύτη του οποίου μπορεί να έλαμπε έντονα, (αλλά) επιβεβαιώθηκε ότι δεν είχε κανένα σύμπτωμα της COVID-19 προτού αναχωρήσει".
Το ίδιο ισχύει και στην Αυστραλία: "οι ελεγκτές μας εναέριας κυκλοφορίας θα καθοδηγήσουν τον Άγιο Βασίλη με κάθε ασφάλεια στον εναέριο χώρο της Αυστραλίας, χρησιμοποιώντας την τεχνολογία μας παρακολούθησης της πορείας του δύο φορές το δευτερόλεπτο", ανακοίνωσε η Αρχή Ασφάλειας της Αεροπορίας.
"Του επιτρέπεται να πετάει στα 500 πόδια (152,4 μέτρα) ώστε να μπορεί να φτάνει στις στέγες και να παραδίδει τα δώρα του γρήγορα και μυστικά. Εξάλλου το μαγικό του έλκηθρο δεν είναι ένα συνηθισμένο αεροπλάνο".
Η Αυστρία θα πρέπει να προσφέρει σε ορισμένους υγειονομικούς και άλλους εργαζόμενους σε κρίσιμους τομείς μια τέταρτη δόση εμβολίου κατά της COVID-19, ανέφερε το Εθνικό Συμβούλιο Εμβολιασμού σε επικαιροποιημένες οδηγίες που εξέδωσε αργά χθες, Πέμπτη, επικαλούμενο κινδύνους από την παραλλαγή Όμικρον του κορονοϊού η οποία εξαπλώνεται ραγδαία.
Το συμβούλιο ανέφερε, ωστόσο, πως δεν διαθέτει επαρκή επιστημονικά δεδομένα προκειμένου να συστήσει τη χορήγηση τέταρτων δόσεων ευρύτερα.
"Ενόψει ενός επικείμενου κύματος της Όμικρον, μπορεί να προσφερθεί (ένας τέταρτος εμβολιασμός) σε τομείς υψηλού κινδύνου (π.χ. σε υγειονομικούς που εκτίθενται στον ιό) και σε συστηματικά κρίσιμους τομείς έξι μήνες μετά τον τρίτο εμβολιασμό", ανέφερε το συμβούλιο.
Η Αυστρία δήλωσε την Τετάρτη πως θα επαναφέρει αυστηρότερους περιορισμούς από τις 27 Δεκεμβρίου προκειμένου να επιβραδύνει την εξάπλωση της παραλλαγής Όμικρον. Τον Νοέμβριο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τέταρτο εθνικό λοκντάουν και είπε πως θα καταστήσει υποχρεωτικό τον εμβολιασμό για όλους τους Αυστριακούς, η πρώτη χώρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση που το κάνει.
Αν και το διάρκειας τριών εβδομάδων λοκντάουν μείωσε δραστικά τον ημερήσιο αριθμό νέων μολύνσεων COVID-19 από επίπεδα-ρεκόρ, η χώρα ετοιμάζεται για άλλη μία αύξηση των μολύνσεων. Εκατοντάδες μολύνσεις Όμικρον έχουν ήδη επιβεβαιωθεί.
Στις επικαιροποιημένες οδηγίες του, το Εθνικό Συμβούλιο Εμβολιασμού ανέφερε πως οι τέταρτες δόσεις εμβολίων κατά της COVID-19 μπορούν να δοθούν "εκτός εγκεκριμένων ενδείξεων" σε ομάδες στην ιατροφαρμακευτική περίθαλψη και άλλους κρίσιμους τομείς έπειτα από ιατρική διαβούλευση.
"Εξακολουθούν να μην υπάρχουν στοιχεία ότι αυτός ο επιπρόσθετος εμβολιασμός μπορεί να αποτρέψει τις μολύνσεις. Ωστόσο μπορεί να θεωρηθεί ότι οι σοβαρές νοσήσεις μπορούν να αποτραπούν", ανέφερε.
Ο Άγιος Βασίλης ταξιδεύει σήμερα σε όλο τον κόσμο για να μοιράσει δώρα
Αψηφώντας την πανδημία, τα προβλήματα τις εφοδιαστικές αλυσίδες και τις ελλείψεις σε εργατικό δυναμικό που πλήττουν το εμπόριο…επί της γης, ο Άγιος Βασίλης πραγματοποιεί σήμερα το ταξίδι του με το έλκηθρο και τους ταράνδους για να παραδώσει χριστουγεννιάτικα δώρα σε παιδιά σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους που παρακολουθούν τις πτήσεις του.
«Ο Άγιος Βασίλης το κάνει αυτό εδώ και αιώνες, είναι επαγγελματίας», δήλωσε η λοχαγός του καναδικού στρατού Αλεξάντρα Χέιντακ, εκπρόσωπος της Διοίκησης Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD).
Η NORAD, η κοινή στρατιωτική διοίκηση ΗΠΑ-Καναδά στην αεροπορική βάση Πέτερσον στο Κολοράντο Σπρινγκς του Κολοράντο είναι επιφορτισμένη με την παρακολούθηση της αντιαεροπορικής άμυνας και την έκδοση προειδοποίησεων για τον εναέριο και τον θαλάσσιο χώρο σε όλη τη Βόρεια Αμερική.
Η καταγραφή της πορείας του Άγιου Βασίλη από τη NORAD ξεκίνησε το 1955, όταν μια εφημερίδα του Κολοράντο Σπρινγκς τύπωσε λάθος το τηλέφωνο ενός τοπικού πολυκαταστήματος προκειμένου τα παιδιά να καλούν και να μιλούν με τον Άγιο Βασίλη, με το νούμερο τελικά να ανήκει στην τότε Ηπειρωτική Διοίκηση Αεροπορικής Άμυνας (CONAD). Ένας αξιωματικός που ήταν σε υπηρεσία απάντησε στα τηλεφωνήματα και διαβεβαίωσε τα παιδιά ότι ο Άγιος Βασίλης γνωρίζει τι θέλουν για δώρο και ότι είναι ήδη καθ’ οδόν.
Η ετήσια παράδοση συνεχίζεται για 66 χρόνια και αποτελεί πλέον μέρος της αποστολής της NORAD. Οι ενδιαφερόμενοι μπορεί να ενημερωθούν real-time για το πού βρίσκεται το έλκηθρο με τους ταράνδους μέσω της noradsanta.org ή σε διάφορες άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ενώ μπορούν να καλέσουν και την τηλεφωνική γραμμή του Άγιου Βασίλη, της οποίας χορηγός είναι η NORAD.
Για την επίσκεψη του Άγιου Βασίλη ετοιμάζονται και άλλες υπηρεσίες της αμερικανικής κυβέρνησης. Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, που είναι αρμόδιες για την προστασία του προέδρου, φροντίζουν και για την ασφάλεια του Άγιου Βασίλη, ανέφερε η υπηρεσία σε ανακοίνωση που ανάρτησε στο Twitter. «Οι Αμερικανοί μπορούν να είναι ήσυχοι ότι ο Άγιος Βασίλης, εδώ από τον Βόρειο Πόλο, θα ταξιδέψει με ασφάλεια σε όλο το ταξίδι στις ΗΠΑ», ανέφερε η ανακοίνωση.
Φωτογραφία αρχείου Shutterstock
Διαβάστε ΕΔΩ όλες τις ειδήσεις για τον κορωνοϊό.
