Το Ισραήλ έβαλε δύσκολα για περίπου 18 λεπτά στην Εθνική μας, η οποία όμως είχε την ποιότητα να ανταπεξέλθει και να φτάσει τελικά και σε μία άνετη νίκη με 82-61 γνωρίζοντας την αποθέωση από τους περίπου 4000 φιλάθλους που βρέθηκαν στο κλειστό στα Δύο Αοράκια.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προσέφερε και θέαμα στην τελευταία περίοδο με τον Καλάθη να δημιουργεί, τον Αντετοκούνμπο να καρφώνει και να κόβει και τον Γιαννόπουλο να… πυροβολεί από τα 6.75μ. Μοναδικό μελανό σημείο τα πολλά χαμένα ριμπάουντ που κρατούσαν το Ισραήλ μέσα στο παιχνίδι για αρκετή ώρα. Πάντως έκανε το 2 στα 2 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Εθνική μας αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα στο πρώτο δεκάλεπτο κυρίως όσον αφορά στην οργάνωση του παιχνιδιού της. Η άμυνα του Ισραήλ οδήγησε σε αρκετά λάθη τους διεθνείς μας κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να ξεφύγουν ακόμα και με 6 πόντους (10-16 και 12-18). Το δεκάλεπτο έληξε 15-18 χάρη στο τρίποντο του Σάκοτα.
Στο 2ο δεκάλεπτο η Εθνική μας με δύο τρίποντα του Αθηναίου και ένα δίποντο του Καλάθη βρέθηκε για πρώτη φορά στο +5 (30-25) στο 15’:40’’. Το Ισραήλ, όμως αντέδρασε και μείωσε σε 31-29, όμως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν καλύτερο, πήρε ψυχολογία και με ένα εντυπωσιακό κόψιμο του Αντετοκούνμπο και βρέθηκε στο +7 (37-30) 47’’ πριν το ημίχρονο, το οποίο έληξε 37-32.
Η Εθνική μας ξεκίνησε εντυπωσιακά την 3η περίοδο. Με έξι συνεχόμενους πόντους του Βασιλόπουλου και ένα τρίποντο του Γιαννόπουλου βρέθηκε στο +12 (46-34) στο 21’:38’’, όμως το Ισραήλ εκμεταλλεύτηκε κάποιες λανθασμένες επιλογές των διεθνών μας και με σκόρερ τους Χάουελ και Ντάουσον μείωσε σε 48-42 στο 25’:20’’. Η λύση ήρθε από τον Γιαννόπουλος που με πέντε συνεχόμενους πόντους ανέβασε ξανά τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό πόντων (53-42) στο 26’:18’’, ενώ η Ελλάδα βρέθηκε για πρώτη φορά και στο +13 (57-44) με φόλοου του Αντετοκούνμπο στο 28’.
Στην 4η περίοδο η Εθνική μας προσέφερε και θέαμα με τα εντυπωσιακά καρφώματα και κοψίματα του Αντετοκούνμπο, αλλά και τα τρίποντα του Γιαννόπουλου που έφεραν την Ελλάδα στο +19 (72-53) στο 34’:30’’.
Η διαφορά έφτασε και τους 21 πόντους (79-58) με τρίποντο του Σάκοτα στο 39’.
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 37-32 (ημίχ.), 59-47, 82-61.
ΕΛΛΑΔΑ (Θ. Σκουρτόπουλος): Λαρεντζάκης 4, Αθηναίου 6 (2), Καλάθης 11, Μαργαρίτης 8, Βουγιούκας 2, Σάκοτα 11 (3), Βασιλόπουλος 8, Μαυροειδής 11, Γκίκας, Γιαννόπουλος 13 (3), Σαλούστρος, Αντετοκούνμπο 9.
ΙΣΡΑΗΛ (Ο. Κάτας): Χάουελ 13, Ζούσμαν 2, Μπλατ 10 (2), Μέκελ 3, Ντάουσον 5, Τίμορ 10 (2), Μπεν Σιμόλ 4, Μένκο 2, Μπλέιζερ, Κοέν 9, Ζάλμανσον, Αλτίτ 2.
