Ένας προημιτελικός είναι πάντα ξεχωριστός για κάθε παίκτη που μετέχει με την ομάδα του σε ένα Ευρωμπάσκετ. Για τον Κώστα Παπανικολάου και τον Νικ Καλάθη, όμως η αναμέτρηση της Τετάρτης (13/9, 18:45) με τη Ρωσία έχει ένα ξεχωριστό… άρωμα.
Όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή της η ΕΟΚ, το συγκεκριμένο παιχνίδι θα είναι το 100ό για τους δύο καλαθοσφαιριστές με το εθνόσημο. Μάλιστα και οι δύο έκαναν ντεμπούτο με τη γαλανόλευκη φανέλα σε επίπεδο ανδρών στις 12 Αυγούστου 2009 σε φιλικό αγώνα με την Ρουμανία.
Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της Ομοαποσνίας, «Ο Νικ Καλάθης μετράει 99 αγώνες και 764 πόντους με το εθνόσημο. Στην πρώτη του παρουσία με την Ανδρών η Ελλάδα είχε πάρει τη νίκη με 102-57 και ο ίδιος είχε σημειώσει 7 πόντους. Ένα χρόνο νωρίτερα είχε φορέσει για πρώτη φορά τα γαλανόλευκα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Ανδρών. Έχει πάρει μέρος στα Ευρωμπάσκετ 2009, 2011, 2013, 2015 και το φετινό και έχει κατακτήσει ένα μετάλλιο, το χάλκινο, στην πρώτη του παρουσία στη διοργάνωση. Έχει αγωνιστεί στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα 2010 και 2014, στα Προολυμπιακά Τουρνουά 2012 και 2016.
Η πρώτη παρουσία του Κώστα Παπανικολάου με φανέλα Εθνικής Ομάδας πηγαίνει 12 χρόνια πίσω, όταν πήρε μέρος με την Εθνική Παμπαίδων στο Τουρνουά Φιλίας. Απέναντι στην Ρουμανία είχε σημειώσει 9 πόντους. Έχει πάρει μέρος στα Ευρωμπάσκετ 2011, 2013, 2015, στο Προολυμπιακό Τουρνουά 2012 και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2014. Συνολικά σε αυτούς τους 99 αγώνες, έχει σημειώσει 639 πόντους».
Το πρόγραμμα των προημιτελικών
Τρίτη 12 Σεπτεμβρίου
18.45 Γερμανία-Ισπανία
21.30 Σλοβενία-Λετονία
Τετάρτη 13 Σεπτεμβρίου
18.45 Ελλάδα-Ρωσία
21.30 Ιταλία-Σερβία.
