Μια συγκλονιστική φωτογραφία λίγο πριν το λιοντάρι κατασπαράζει την 29χρονη Κάθριν Τσάπελ (Katherine Chapell), μέσα στο αυτοκίνητό της, σε πάρκο του Γιοχάνεσμπουργκ, είδε το φως της δημοσιότητας.
Τα μοιραία δευτερόλεπτα κατέγραψε ο φωτογραφικός φακός ενός άνδρα, ο Ben Govender, όπως είναι το όνομά του, που θέλησε να απαθανατίσει τη στιγμή που δύο λιοντάρια πλησίασαν ένα αυτοκίνητο (της Chapell).
Δεν μπορούσε να φανταστεί, όμως, τι θα ακολουθούσε. Η λέαινα επιτέθηκε από το ανοιχτό παράθυρο στην Chapell και τη δάγκωσε θανάσιμα στον ώμο της. Αυτό που είδε ο Ben θα τον στοιχειώνει σε όλη του τη ζωή…
Η Αμερικανίδα τουρίστρια, μοντέρ στο επάγγελμα, έχασε τη ζωή της με τρόπο τραγικό. «Ήμουν τρομοκρατημένος! Μετά την πρώτη επίθεση, η λέαινα υποχώρησε από το αυτοκίνητο και από το στόμα της έτρεχε το αίμα, μέχρι τα πόδια της! Όλοι πιστέψαμε ότι δεν της άρεσε η ανθρώπινη σάρκα που δάγκωσε, αλλά η λέαινα, όπως κάποιος που δεν έμεινε ικανοποιημένος από τον εαυτό του σε έναν αγώνα, επέστρεψε και επιτέθηκε ξανά! Οι δύο φύλακες του πάρκου έτρεξαν προς το μέρος μας και τα λιοντάρια απομακρύνθηκαν. Είδα τη λέαινα να κρατά στο στόμα της τον ώμο της άτυχης κοπέλας! Ήταν πολύ αργά για να τη σώσουμε!», είπε ο Ben, όπως μεταδίδει το protothema.gr.
Το επάγγελμά του είναι μηχανικός και ζει στην περιοχή. Επισκέφτηκε το πάρκο, μαζί με την μητέρα του και την αδερφή του για να ξεναγήσει δύο φίλους του, από την Ινδία.
«Αποφασίσαμε να δείξουμε στους φίλους μας λιοντάρια στο φυσικό τους χώρο! Ξαφνικά σταμάτησε το αμάξι με την κοπέλα μπροστά μας. Και ο οδηγός κατέβασε το παράθυρό του. Το ίδιο έκανε και η συνοδηγός. Το αρσενικό λιοντάρι δε φάνηκε να ενδιαφέρεται για την παρουσία του αμαξιού και η λέαινα δε φάνηκε να ενοχλείται. Σηκώθηκε πολύ νωχελικά και τέντωσε το σώμα της. Τότε, χωρίς καμία προειδοποίηση στάθηκε μπροστά στο παράθυρο. Εκείνη τη στιγμή, η επιβάτις ήταν πρόσωπο με πρόσωπο με ένα από τα πιο άγρια και θαυμάσια ζώα. Ξαφνικά η λέαινα έκανε βουτιά στο κάθισμα του συνεπιβάτη. Ο οδηγός δεν είχε περιθώρια να προλάβει να κλείσει το παράθυρο. Το λιοντάρι ήταν τόσο δυνατό, τόσο γρήγορο, που όλα έγιναν μέσα σε δύο λεπτά!».
Ο 66χρονος ξεναγός, Pierre Potgieter, που οδηγούσε το αμάξι, δήλωσε ότι προσπάθησε να σώσει την κοπέλα και περιέγραψε το περιστατικό ως τη «χειρότερη στιγμή της ζωής του!». Ο Potgieter, ο οποίος υπέστη καρδιακή προσβολή και τραυματίστηκε στα χέρια πάνω στην πάλη του με τη λέαινα, κατηγόρησε τους φύλακες του πάρκου για δειλία και τις πρώτες βοήθειες για ολιγωρία. Αλλά ο Ben, ο αυτόπτης μάρτυρας του τραγικού γεγονότος, πιστεύει ότι ήταν ήδη πολύ αργά για την 29χρονη: «Το πρόσωπό της δεν υπήρχε και η δεξιά πλευρά του θώρακα είχε χαθεί. Τίποτα δε θα μπορούσε να τη σώσει».
H φωτογραφία με τα λοντάρια που είχε τραβήξει το ίδιο το θύμα
Όπως εκμυστηρεύτηκε o Ben Govender, αρχικά ήθελε να βιντεοσκοπήσει τη στιγμή που τα δύο λιοντάρια πλησίασαν το αμάξι, αλλά πάτησε κατά λάθος, έβγαλε μόνο μία φωτογραφία.
«Μου έβγαζε μία αθωότητα η εικόνα αυτή: Ένα όμορφο λιοντάρι να στέκεται μπροστά σε ένα αμάξι! Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί τι θα ακολουθούσε...», κατέληξε ο Ben Govender.
Σύμφωνα με αμερικανικά Μέσα, η κοπέλα ήταν μία πολύ επιτυχημένη μοντέρ και μάλιστα είχε δουλέψει και για τη σειρά "Game of Thrones".
Είχε εργαστεί επίσης και στην ταινία "Captain America" καθώς σε άλλες επιτυχημένες παραγωγές του Χόλιγουντ.
