Για τον Νίκο Νιόπλια και τα όσα έδωσε στον ΟΦΗ δεν θα γράψουμε σήμερα. Αφήσαμε άλλους να το κάνουν στις συνεντεύξεις που κάναμε πρόσφατα με Παράσχο, Χανιωτάκη, Κώτσιο κλπ...
Σήμερα θα επισημάνουμε πως αυτό που έκανε ο Νιόπλιας και οδηγεί τον ΟΦΗ στην παραμονή είναι το σημαντικότερο στον αθλητισμό: Ο ποδοσφαιράνθρωπος αυτός ήξερε πως να "σηκώσει" την ομάδα του εκεί που ήταν πεσμένη! Όταν στον αθλητισμό ξέρεις...να σηκωθείς όταν έχεις πέσει και βέβαια δεν είσαι κανένας τυχαίος, εν προκειμένω καμια τυχαία ομάδα, τότε θα βρεις τον δρόμο σου ακόμα και με την πλάτη στον τοίχο...
Όταν στον αθλητισμό έχεις τη δύναμη να επανέλθεις από εκεί που έχεις...σταματήσει τότε πράγματι είσαι ικανός για όλα! Το έκανε για παράδειγμα η ΑΕΚ στο χάντμπολ και πήγε στους ευρωπαϊκούς τελικούς (μόνο εκεί περιμένει η Ελλάδα τρόπαιο σε ομαδικό άθλημα) γυρνώντας το ματς από οκτώ γκολ σε βάρος της στη Σλοβενία... Το έκανε ο Τσιτσιπάς στην... έδρα του Ναδάλ και παραλίγο να τον νικήσει εκεί που...δεν τόλμησε κανείς να το σκεφτεί (στη Βαρκελώνη και δη στο χώμα), το έκανε και ο Πετρούνιας. Αυτός βέβαια για μια ολόκληρη καριέρας που από την...άνω τελεία, μπήκε τελεία και παύλα, είναι ένας από τους κορυφαίους Έλληνες αθλητές όλων των εποχών! Ο Πετρούνιας από πολύ μικρός (στα 5 του) έδειξε την κλίση του στη γυμναστική. Το 2005 κι έχοντας περάσει ήδη χιλιάδες ώρες εξαντλητικών προπονήσεων, ο 15χρονος τότε αθλητής του Πανιωνίου αποφασίζει να τα παρατήσει.
Έπρεπε να περάσουν σχεδόν 3,5 χρόνια για να επιστρέψει στην ενεργό δράση και να πετύχει όλα όσα έχει καταφέρει. Όταν μάλιστα, επέστρεψε, κανείς δεν ήθελε να τον αναλάβει, ενώ πολλοί τον παρότρυναν να μην επιστρέψει. Μέχρι που ο Δημήτρης Ράφτης τον εμπιστεύτηκε κι εκείνος δεν τον απογοήτευσε.
Δίπλα του πάντα οι γονείς του, μέχρι τον περασμένο Οκτώβριο που εντελώς ξαφνικά έχασε τον πατέρα του. Λίγες εβδομάδες πριν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Γλασκώβης, ο θάνατος του χτύπησε την πόρτα και ο Λευτέρης βρήκε και πάλι διέξοδο στο γυμναστήριο και τους κρίκους. Αύξησε τις ώρες, εντατικοποίησε την προπόνηση του και στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής, στην πρώτη διοργάνωση που δεν είχε τον πατέρα του στο πλευρό του.
Πάντως, στο Ρίο η μητέρα του, κ. Σοφία, ήταν παρούσα και τον βοήθησε σημαντικά στην ψυχολογία του.
Όντας από πολύ μικρός στα γυμναστήρια, ο Λευτέρης Πετρούνιας βρήκε τον έρωτα στο πρόσωπο της πρωταθλήτριας Βασιλικής Μιλλούση, η οποία μάλιστα αγωνίστηκε και η ίδια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο (δοκός ισορροπίας). Mία ισορροπία που τους έφερε στη συνέχεια μια ευτυχισμένη οικογένεια...
Πηγή φωτογραφίας: INTIME
