Οι αιτιολογίες για στρατιωτικές ενέργειες, όπως οι πρόσφατες επιχειρήσεις που διεξάγουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ κατά του ιρανικού καθεστώτος, είναι σύνθετες και διαμορφώνονται από στρατηγικούς υπολογισμούς, ηθικές προσεγγίσεις και διαφορετικές πολιτικές αφηγήσεις.
Η ιστορία των σχέσεων μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν είναι μακρά και πολύπλοκη, με κύκλους έντασης, διαπραγμάτευσης και παρέμβασης. Οι κατηγορίες κατά της ιρανικής ηγεσίας περιλαμβάνουν πυρηνικές φιλοδοξίες, περιφερειακή αστάθεια, υποστήριξη ένοπλων ομάδων, ανάπτυξη πυραυλικών συστημάτων μακράς εμβέλειας, καθώς και περιορισμούς στη δημοκρατία και στις πολιτικές ελευθερίες, με έμφαση στην ελευθερία της έκφρασης. Πολλοί από αυτούς τους ισχυρισμούς υφίστανται εδώ και δεκαετίες και παραμένουν πολιτικά αμφιλεγόμενοι. Αντίθετα, οι ενέργειες των ΗΠΑ και του Ισραήλ παρουσιάζονται ως αμυντικά ή προληπτικά μέτρα, μερικές φορές εκτελούμενα χωρίς ευρεία διεθνή ή εσωτερική συναίνεση, αντικατοπτρίζοντας την επικαλούμενη ευθύνη τους για την περιφερειακή ασφάλεια και στρατηγική σταθερότητα. Αυτή η αντίθεση έγινε εμφανής σε πρόσφατη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Το Ιράν, ιστορικά Περσία, έχει συμβάλει βαθιά στον παγκόσμιο πολιτισμό, για παράδειγμα μέσω της λογοτεχνίας, της φιλοσοφίας, των μαθηματικών, της αστρονομίας, της ιατρικής και της αρχιτεκτονικής. Η πολιτιστική του κληρονομιά, μαζί με τη στρατηγική του θέση και τους πλούσιους φυσικούς πόρους, καθιστούν το Ιράν ένα επίκεντρο διεθνούς ενδιαφέροντος, επηρεάζοντας τόσο τις εσωτερικές όσο και τις περιφερειακές πολιτικές ισορροπίες.
Το τρέχον ιρανικό καθεστώς αντιμετωπίζει σημαντική εσωτερική δυσαρέσκεια, όπως αποδεικνύεται από μαζικές διαδηλώσεις, φυγή επιστημονικού δυναμικού, περιορισμούς στην ελευθερία έκφρασης και τεταμένες σχέσεις με δυτικές και ορισμένες περιφερειακές χώρες. Οι οικονομικές κυρώσεις και η πολιτική απομόνωση έχουν εντείνει τις δυσκολίες για τους πολίτες εντός της χώρας. Οι πρόσφατες διαδηλώσεις, που προκλήθηκαν από κοινωνικές και οικονομικές ανησυχίες, αντιμετωπίστηκαν με καταστολή και προκάλεσαν σημαντικό ανθρώπινο κόστος. Οι αντιδράσεις των Ιρανών, τόσο εντός όσο και εκτός του Ιράν, μετά τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη ποικίλλουν, ενώ οι αναφερόμενες εκδηλώσεις ανακούφισης σε ορισμένα τμήματα του πληθυσμού αναδεικνύουν το εύρος της δυσαρέσκειας απέναντι στην πολιτική του καθεστώτος.
Οι πρόσφατες στρατιωτικές ενέργειες μπορεί να θεωρηθούν από ορισμένους Ιρανούς ως καταλύτης πολιτικής αλλαγής. Παρά το γεγονός ότι τόσο ένα μεγάλο μέρος των Ιρανών όσο και η συμμαχία ΗΠΑ–Ισραήλ ενδέχεται να ενδιαφέρονται για την αλλαγή της πολιτικής πορείας, τα κίνητρά τους μπορεί να διαφέρουν. Για πολλούς Ιρανούς, οι επιδιώξεις ίσως στοχεύουν σε μια πολιτική που να είναι ταυτόχρονα ελεύθερη, συμμετοχική και ανοιχτή. Για εξωτερικούς παράγοντες, οι στόχοι ίσως επικεντρώνονται στη στρατηγική της περιοχής, στην αποτροπή μεταβολής της ισορροπίας ισχύος και στη μακροπρόθεσμη γεωπολιτική τοποθέτηση. Αυτή η απόκλιση υπογραμμίζει την αβεβαιότητα σχετικά με τη μελλοντική πολιτική κατεύθυνση της χώρας και τη μορφή διακυβέρνησης που μπορεί τελικά να λάβει.
Το ιρανικό καθεστώς διαθέτει περιορισμένες συμβατικές στρατιωτικές δυνατότητες σε σύγκριση με τη συμμαχία ΗΠΑ–Ισραήλ (που διαθέτει και πυρηνικά όπλα) και αντιμετωπίζει περιορισμένες επιλογές, όπως η παράδοση ή η άμεση στρατιωτική σύγκρουση, οι οποίες πιθανότατα θα αποδυναμώσουν τις προοπτικές του. Παρ’ όλα αυτά, το ιρανικό καθεστώς μπορεί να αξιοποιήσει τις σχέσεις του με συμμάχους, την περιφερειακή πολιτική και ασύμμετρες μεθόδους για να διασφαλίσει τη συνέχεια της διακυβέρνησης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε στρατιωτικές βάσεις και εγκαταστάσεις σε διάφορες χώρες για επιχειρησιακή υποστήριξη, συλλογή πληροφοριών, ανεφοδιασμό και προβολή στρατιωτικής ισχύος. Η διατάραξη ή η απειλή κατά αυτών των δικτύων θα μπορούσε να αυξήσει τα λειτουργικά κόστη, να δοκιμάσει τη συνοχή της συμμαχίας και να προκαλέσει πολιτικές πιέσεις και κοινωνικές αντιδράσεις στις χώρες που παρέχουν άμεση ή έμμεση στήριξη.
Οι θαλάσσιες οδοί, ιδιαίτερα το Στενό του Ορμούζ, παραμένουν ζωτικής σημασίας. Τόσο ένα παρατεταμένο κλείσιμο όσο και η δυσκολία ασφαλούς διέλευσης σε αβέβαιες συνθήκες θα μπορούσαν να διαταράξουν τις τιμές ενέργειας, τα ασφάλιστρα των μεταφορών, τις περιφερειακές επενδύσεις, τις χρηματοπιστωτικές αγορές και το εμπόριο, αυξάνοντας τη διεθνή πίεση για αποκλιμάκωση.
Συνεπώς, το καθεστώς μπορεί να συνεχίσει υβριδικές και ασύμμετρες στρατηγικές, όπως αυξανόμενη πίεση, εκστρατείες πληροφόρησης, στοχευμένες πυραυλικές επιθέσεις και περιφερειακή επιρροή. Οι περιφερειακές χώρες που έχουν δεχθεί πυραυλικές επιθέσεις ενδέχεται να διστάσουν να προβούν σε άμεσα αντίποινα, τουλάχιστον αρχικά, λόγω των σχετικών πολιτικών, οικονομικών και ασφαλιστικών κινδύνων.
Ωστόσο, δεν μπορεί να αποκλειστεί ευρύτερη περιφερειακή κλιμάκωση, ιδιαίτερα σε περίπτωση που η σύγκρουση ενταθεί είτε λόγω αυξημένων επιθέσεων των ΗΠΑ–Ισραήλ είτε μετά τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη, ανώτερων αξιωματούχων και αμάχων. Αυτό μπορεί να τροφοδοτήσει ριζοσπαστικοποίηση, να εμπλέξει συμμάχους που υποστηρίζουν το Ιράν και να κινητοποιήσει τους συμμάχους των ΗΠΑ και του Ισραήλ, αυξάνοντας τον κίνδυνο ευρύτερης περιφερειακής ή διεθνούς κρίσης.
Το ιρανικό καθεστώς μπορεί να συνεχίσει να ασκήσει έμμεση περιφερειακή πίεση, αυξάνοντας τα επιχειρησιακά και πολιτικά κόστη, ενώ παράλληλα ενδέχεται να προκαλέσει οικονομικές και ενεργειακές διαταραχές και να επηρεάσει τη σταθερότητα στην περιοχή. Η αντοχή του εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό και από την εσωτερική συνοχή, ιδιαίτερα κατά τη μεταβατική περίοδο της εξουσίας. Αυτές οι στρατηγικές δεν στοχεύουν στην επίτευξη στρατιωτικής νίκης, αλλά στη διαχείριση του κόστους–οφέλους των αντιπάλων τους και στην προώθηση της επιστροφής σε διπλωματική δράση· σε ένα ευμετάβλητο περιφερειακό περιβάλλον, όμως, μπορεί να συμβάλλουν σε ευρύτερη κλιμάκωση.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ μπορεί να εντείνουν την ενθάρρυνση προς τους πολίτες εντός του Ιράν να ασκήσουν πίεση και να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια αλλαγής του καθεστώτος. Παράλληλα, οι στρατιωτικές τους ενέργειες περιορίζονται κυρίως σε αεροπορικές ή έμμεσες επιχειρήσεις, αποφεύγοντας την ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων, με αποτέλεσμα οι συνέπειες σε ανθρώπινες ζωές να βαρύνουν κυρίως τους ίδιους τους Ιρανούς πολίτες.
Σε τέτοιες αβέβαιες συνθήκες, τα όρια μεταξύ εξωτερικής παρέμβασης και ανεξάρτητης εσωτερικής πολιτικής αλλαγής είναι δυσδιάκριτα. Το διεθνές δίκαιο, οι πολυμερείς κανόνες και η διπλωματία συχνά κινδυνεύουν να επισκιαστούν από στρατηγικούς υπολογισμούς, με όλα τα μέρη να επιδιώκουν στόχους που ενδέχεται να προτάσσουν τα δικά τους συμφέροντα πάνω από την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και τη ζωή. Αυτές οι δυναμικές, όπως προειδοποίησε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, συνιστούν σοβαρή απειλή για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια.
Η πιθανή αντοχή του ιρανικού καθεστώτος ή η αλλαγή του δεν περιορίζεται στη στρατιωτική ισχύ του Ιράν ή της συμμαχίας ΗΠΑ–Ισραήλ. Θέτει βαθιά ερωτήματα σχετικά με τις ηθικές παραμέτρους, τη νομιμότητα, την ελευθερία και τη δημοκρατία, καθώς και για τις ευθύνες των πολιτικών ηγετών. Παράλληλα, εγείρει ζητήματα σχετικά με την ικανότητα των διεθνών οργανισμών να αποτρέψουν όχι μόνο καθεστώτα που καταπιέζουν τους πολίτες, αλλά και ενέργειες μεγάλων δυνάμεων που αποφασίζουν πότε και πώς θα επέμβουν χωρίς τις απαραίτητες εγκρίσεις, χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τις πιθανές συνέπειες σε ευρύτερη κλίμακα.
Η ενίσχυση της διπλωματίας, ο σεβασμός στο διεθνές δίκαιο, η εξασφάλιση των απαραίτητων διαδικαστικών εγκρίσεων και η προστασία της ανθρώπινης ζωής είναι ζωτικής σημασίας για τη μείωση του κινδύνου περαιτέρω εσωτερικής και περιφερειακής κλιμάκωσης, και θα πρέπει να τηρηθούν από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.
* Ο Γεώργιος Σαριδάκης είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κεντ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κατέχει διδακτορικό στην Οικονομία (PhD in Economics) και είναι μέλος της Ακαδημίας Κοινωνικών Επιστημών (FAcSS) και της Βασιλικής Εταιρείας Τεχνών (FRSA), ενώ έχει λάβει διάφορους τιμητικούς τίτλους και διεθνείς διακρίσεις.
