Το Ηράκλειο, η πρωτεύουσα της Κρήτης, γνωρίζει άνθηση. Μια πόλη νεανική, ζωντανή, ελκυστική για τουρίστες απ’ όλο τον κόσμο. Όμως αυτή η άνθηση έχει και τη σκοτεινή της πλευρά - και για πολλούς κατοίκους έχει μετατραπεί σε μια σκληρή καθημερινότητα: την έλλειψη στέγης.
Η αιτία δε βρίσκεται μόνο στην αύξηση του πληθυσμού ή των φοιτητών - αν και το Ηράκλειο είναι πόλη με πολλούς νέους - αλλά κυρίως σε ένα φαινόμενο που αγγίζει όλη την Ευρώπη και είναι έντονα αισθητό εδώ: το Airbnb. Η δημοφιλής πλατφόρμα υπόσχεται εύκολα και γρήγορα έσοδα μέσω βραχυχρόνιας μίσθωσης, και πολλοί σπεύδουν να επωφεληθούν. Παντού στην πόλη βλέπει κανείς τα χαρακτηριστικά κουτιά με τα κλειδιά - σε πόρτες, κάγκελα, ακόμη και ταχυδρομικά κουτιά. Αυτό που είναι βολικό για τους ταξιδιώτες έχει γίνει εφιάλτης για τους ντόπιους.
Όσο περισσότερα σπίτια νοικιάζονται για λίγες μέρες, τόσο λιγότερα είναι διαθέσιμα για μακροχρόνια διαμονή. Τα ενοίκια ανεβαίνουν, οι επιλογές μειώνονται - και για πολλούς γίνονται μη προσιτές. Φοιτητές στριμώχνονται τρεις και τέσσερις σε ένα δωμάτιο, ενώ οικογένειες με πολλά παιδιά αναζητούν μάταια ένα αξιοπρεπές σπίτι. Η κοινωνική ισορροπία διαταράσσεται.
Ακόμα χειρότερα, υπάρχουν περιπτώσεις όπου η απληστία ξεπερνά κάθε όριο. Νέοι άνθρωποι, με αμφίβολες δικαιολογίες, εκμεταλλεύονται τα ακίνητα των γονιών τους - αναγκάζοντας τους ηλικιωμένους γονείς τους να ζουν σε καλύβες ή εγκαταλειμμένα σπίτια, μόνο και μόνο για να βγάλουν “χρυσάφι” από τουρίστες. Όταν το κέρδος γίνεται πιο σημαντικό από την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, τότε η κοινωνία χάνει τον προσανατολισμό της.
Το Airbnb από μόνο του δεν είναι κακό - πολλοί ιδιοκτήτες πράγματι χρειάζονται το επιπλέον εισόδημα. Όμως όταν ολόκληρες γειτονιές μετατρέπονται σε άτυπες ξενοδοχειακές ζώνες και η ίδια η πόλη γίνεται απρόσιτη για τους κατοίκους της, τότε έχει ξεπεραστεί κάθε όριο.
Η ανάγκη για πολιτική παρέμβαση είναι επιτακτική. Ρυθμίσεις, έλεγχοι, σαφείς κανόνες. Μια πόλη δεν μπορεί να λειτουργεί μόνο για τους επισκέπτες της. Γιατί τότε παύει να είναι ζωντανή και γίνεται απλώς σκηνικό.
