Το Ηράκλειο, η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας, έχει δει τη νυχτερινή του ζωή να μεταβάλλεται δραματικά τα τελευταία χρόνια. Κάποτε, η πόλη φημιζόταν για την πλούσια διασκέδαση που προσέφερε, με αμέτρητες επιλογές για κάθε προτίμηση. Ουζερί, μεζεδοπωλεία, μπαρ και κλαμπ έδιναν ζωντάνια στο κέντρο και τις συνοικίες, δημιουργώντας έναν παλμό που τραβούσε όχι μόνο τους ντόπιους, αλλά και επισκέπτες από άλλες περιοχές της Κρήτης και της Ελλάδας.
Το κέντρο της πόλης ήταν ο πυρήνας αυτής της ζωής. Τα μαγαζιά ήταν γεμάτα καθημερινά και οι νέοι είχαν αμέτρητες επιλογές για να περάσουν τη νύχτα τους. Πριν από μία δεκαετία, η νυχτερινή διασκέδαση στο Ηράκλειο ήταν σε ακμή. Δεκάδες μαγαζιά λειτουργούσαν σχεδόν κάθε μέρα της εβδομάδας, προσφέροντας ποικιλία και ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση.
Σήμερα, ωστόσο, η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική. Η ακρίβεια που επικρατεί στην εστίαση και τα ποτά έχει αλλάξει δραματικά τις συνήθειες των Ηρακλειωτών. Τα οικονομικά δεδομένα είναι πιεστικά, με αποτέλεσμα οι περισσότεροι να περιορίζουν τις εξόδους τους σε μία φορά την εβδομάδα ή ακόμη και μία φορά τον μήνα. Ενώ τα ουζερί της Καγιαμπή εξακολουθούν να γεμίζουν κυρίως από νέους που δείχνουν προθυμία να ξοδέψουν κάτι παραπάνω για μία έξοδο, στις υπόλοιπες συνοικίες της πόλης η κίνηση είναι υποτονική.
Ακόμη πιο έντονο είναι το πρόβλημα της έλλειψης καταστημάτων διασκέδασης. Σήμερα, μόλις τρία ή τέσσερα μαγαζιά παραμένουν ανοιχτά για διασκέδαση μετά τα μεσάνυχτα, ενώ παλαιότερα δεκάδες επιλογές ήταν διαθέσιμες στο κέντρο. Τα περισσότερα μαγαζιά που μένουν ανοιχτά περιορίζουν τις μέρες λειτουργίας τους στις Παρασκευές και τα σαββατοκύριακα, με τις Δευτέρες και τις Τρίτες να παραμένουν “νεκρές”.
Η κατάσταση αυτή δεν επηρεάζει μόνο την εικόνα της πόλης, αλλά και την κοινωνική ζωή των κατοίκων. Η διασκέδαση, που κάποτε ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας, έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα για πολλούς. Η κρίση και η περιορισμένη ποικιλία επιλογών έχουν αλλάξει τις προτεραιότητες των ανθρώπων, που πλέον ζυγίζουν προσεκτικά κάθε τους έξοδο.
Πριν από δέκα ή δεκαπέντε χρόνια, το Ηράκλειο αποτελούσε έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς διασκέδασης στη χώρα. Οι επιλογές ήταν αμέτρητες και οι νύχτες ζωντανές. Σήμερα, η νυχτερινή ζωή της πόλης μοιάζει να έχει μπει σε μια φάση στασιμότητας.
Το Ηράκλειο χρειάζεται αλλαγές. Περισσότερες επιλογές, πιο προσιτές τιμές και νέες ιδέες μπορούν να δώσουν ώθηση στην πόλη, επαναφέροντας τη ζωντάνια που κάποτε τη χαρακτήριζε. Μέχρι τότε, όμως, η νυχτερινή ζωή της θα παραμένει σκιά του λαμπρού της παρελθόντος.
