Με τον ερχομό του 2017 στον ΟΦΗ ήλπιζαν στην ανατροπή των δεδομένων για το δεύτερο μισό της περυσινής αγωνιστικής περιόδου, με στόχο το... ντεμαράζ για το στόχο της ανόδου.
Άλλωστε, από εκείνο τον Ιανουάριο μέχρι τον περασμένο Ιούνιο υπήρχε ο κύριος "όγκος" των αγώνων στο... αργό πρωτάθλημα της Football League, 26 τον αριθμό.
Βέβαια, ο πρώτος μήνας του έτους σηματοδότησε αλλαγές στην προσπάθεια για ανάκαμψη. Μετά την εντός έδρας ήττα από τη Λαμία (1-2) στις 21 Ιανουαρίου, ο Νίκος Νιόπλιας αποτέλεσε παρελθόν από την τεχνική ηγεσία.
Ο έμπειρος τεχνικός υπέβαλε την παραίτησή του, η οποία και έγινε αποδεκτή από τη διοίκηση.
Οι συζητήσεις για τον αντικαταστάτη είχαν άμεσο αποτέλεσμα, αφού στις 24 του ίδιου μήνα ο Νίκος Παπαδόπουλος ανέλαβε το "τιμόνι" του ΟΦΗ. Επέστρεψε και αυτός στην ομάδα που υπηρέτησε επί σειρά ετών ως ποδοσφαιριστής, προσφέροντας πλέον από την άκρη του πάγκου.
Σε συνδυασμό με τη μεταγραφική ενίσχυση (Μπόατενγκ, Πουρτουλίδης, Παντίδος κ.λπ.), στην ομάδα του Ηρακλείου προσδοκούσαν αγωνιστική ανάκαμψη, κάνοντας ένα τελικό... σπριντ για το στόχο.
Σε σύνολο 27 αγώνων μέσα στο 2017, ο ΟΦΗ είχε 18 νίκες, 5 ήττες και 4 ισοπαλίες, όμως τα αρνητικά αποτελέσματα κόντρα στους υπόλοιπους διεκδικητές δεν επέτρεψε το... ψαλίδισμα της διαφοράς.
Απόλλων Σμύρνης και Λαμία είχαν από την αρχή της σεζόν πάρει κεφάλι στη βαθμολογία, ενώ οι "ασπρόμαυροι" δεν κατάφεραν να κερδίσουν κανένα παιχνίδι με χαρακτήρα ντέρμπι. Κόντρα σε Απόλλωνα, Λαμία, Άρη, αλλά και Τρίκαλα είχε απολογισμό 4 ισοπαλίες και 4 ήττες.
Οι όποιες ελπίδες διατηρήθηκαν από την πιθανότητα τιμωρίας της Λαμίας για αντικανονική συμμετοχή του Ντουρμισάι στο ματς με τον Πανελευσινιακό, όμως αποδείχτηκε ότι ήταν μια υπόθεση που δεν είχε βάση.
Έτσι, νωρίς τους καλοκαιρινούς μήνες άρχιζε να "χτίζεται" η ομάδα της νέας περιόδου. Ο Νίκος Παπαδόπουλος με σαφή διάθεση να παραμείνει στο "τιμόνι" είχε κάνει το σχεδιασμό, με παίκτες από εμπειρία στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία, αλλά και παραστάσεις από τη Σούπερ Λίγκα.
Βέβαια, η τυπική ανανέωση της συνεργασίας με τον έμπειρο προπονητή άργησε λίγο να έρθει, λόγω των διοικητικών εξελίξεων.
Η νέα ποδοσφαιρική σεζόν ξεκίνησε με ατυχή αποτελέσματα κόντρα σε Αναγέννηση Καρδίτσας και Τρίκαλα, όμως ο ΟΦΗ ήταν σε θέση με... ορατότητα προς τη δυάδα, μέχρι και την ήττα από την Παναχαϊκή εντός έδρας (1-2), σε ένα πρωτάθλημα που έχει πολύ... δρόμο ακόμη.
Ρεπορτάζ: Γιάννης Καλιακάκης
