Η ΑΕΚ είχε τη δυνατότητα, με νίκη στο Περιστέρι απέναντι στη Λαμία, να μείνει μόνη-πρώτη στη βαθμολογία, εκμεταλλευόμενη την γκέλα του Ολυμπιακό κόντρα στον Αστέρα, αλλά και το γεγονός πως ο Πανιώνιος αγωνίζεται τη Δευτέρα (18/09, 19:00) με τον ΠΑΣ Γιάννινα στους Ζωσιμάδες.
Οι "κιτρινόμαυροι" ήταν ανώτεροι απ' τη μαχητική και -τυπικά γηπεδούχο στο Περιστέρι- Λαμία, έχασαν αρκετές ευκαιρίες στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά τελικά "χρειάστηκε" ένα πέναλτι-"φάντασμα" σε πέσιμο εκτός περιοχής του Μάρκο Λιβάγια στο 80' για να νικήσουν με 1-0 και να μείνουν μόνοι πρώτοι.
Η ΑΕΚ μπήκε στον αγωνιστικό χώρο με στόχο να επιβάλλει το ρυθμό της στο παιχνίδι, ολοκληρώνοντας την πρώτη τελική μόλις στο 2ο λεπτό, αλλά το σουτ του Πέτρου Μάνταλου λίγο έξω απ' την μεγάλη περιοχή, κατέληξε στην αγκαλιά του Νίκου Παπαδόπουλου. Οι γηπεδούχοι "απάντησαν" ένα λεπτό αργότερα. Ο Πίτι εκτέλεσε το φάουλ από μακρινή απόσταση, με τον Γιάννη Ανέστη να απομακρύνει δύσκολα σε κόρνερ. Οι "κιτρινόμαυροι" συνέχιζαν να πιέζουν, έχοντας ακόμη μία καλή στιγμή στο 5' με τον Όγκνιεν Βράνιες, η κεφαλιά του οποίου, ύστερα από εκτέλεση κόρνερ του Μάνταλου, πέρασε λίγο άουτ.
Οι παίκτες του Μανόλο Χιμένεθ διατήρησαν τον έλεγχο του αγώνα, κυκλοφόρησαν την μπάλα, αλλά απείλησαν μόνο με μακρινά σουτ των Κλωναρίδη (9'), Αϊντάρεβιτς (15'), Λόπες (18') και Μπακάκη (23'), τα οποία δεν ανησύχησαν ουσιαστικά τον Παπαδόπουλο. Μάλιστα, στο 32ο λεπτό η Λαμία έφτασε μία "ανάσα" απ' το 1-0, αλλά -αρχικά- το σουτ του Σταύρου Βασιλαντωνόπουλου αποκρούστηκε απ' τον Γιάννη Ανέστη, ενώ στη συνέχεια το σουτ του Μπλάζιτς, απ' το ύψος του πέναλτι, πέρασε ελάχιστα πάνω απ' την εστία του γκολκίπερ της ΑΕΚ.
Οι νεοφώτιστοι "έκλεισαν" τους χώρους, με αποτέλεσμα ο Σέρχιο Αραούχο να αναγκάζεται σε αρκετές περιπτώσεις να βγαίνει πολλά μέτρα έξω απ' την περιοχή και να ζητάει την μπάλα. Αυτό είχε ως συνέπεια να δημιουργείται ένα κενό στην κορυφή της επίθεσης, το οποίο προσπάθησαν να καλύψουν οι Μπακασέτας και Κλωναρίδης, αλλά χωρίς αντίκρισμα. Παράλληλα, ο Μάνταλος "εξουδετερώθηκε" απ' τους αμυντικούς της Λαμίας, με αποτέλεσμα η Ένωση να "χωλαίνει" στον τομέα της ανάπτυξης. Αποτέλεσμα, οι δύο ομάδες να πάνε στα αποδυτήρια ισόπαλες με 0-0.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Ροντρίγκο Γκάλο πέρασε στη θέση του τραυματία Έλντερ Λόπες, με τον Μιχάλη Μπακάκη να μετακινείται στο αριστερό άκρο της άμυνας και τον Βραζιλιάνο να πηγαίνει στα δεξιά. Η εικόνα στο δεύτερο μέρος δεν άλλαξε, με την Ένωση να διατηρεί τα ηνία του παιχνιδιού, αλλά να αδυνατεί να απειλήσει με αξιώσεις την εστία του Παπαδόπουλου. Η πρώτη καλή στιγμή στο δεύτερο ημίχρονο ήρθε στο 59ο λεπτό, όταν ο Βράνιες έκλεψε την μπάλα, βγήκε στην αντεπίθεση, γύρισε στον Αραούχο, αλλά το σουτ του Αργεντινού κατέληξε στην αγκαλιά του τερματοφύλακα της Λαμίας.
Δύο λεπτά αργότερα, η απευθείας εκτέλεση φάουλ του Αραούχου πέρασε πάνω απ' την εστία του Παπαδόπουλου, ενώ στο 63' ο σουτ του Μπακάκη ήταν άστοχο. Ο Χιμένεθ, βλέποντας πως υπάρχει πρόβλημα στην τελική προσπάθεια, πέρασε στο γήπεδο τον Μάρκο Λιβάγια αντί του αρνητικού Βίκτωρα Κλωναρίδη. Ο Κροάτης επιθετικός μπήκε με διάθεση και έδωσε επιθετική ώθηση στην ομάδα του. Στο 72ο λεπτό, ο Μάνταλος έχασε μία μεγάλη ευκαιρία να χριστεί σκόρερ, αλλά ο Παπαδόπουλος απέκρουσε εντυπωσιακά την κεφαλιά του αρχηγού της ΑΕΚ. Τέσσερα λεπτά αργότερα, οι Μάνταλος, Λιβάγια και Αϊντάρεβιτς συνεργάστηκαν υπέροχα, ο Σουηδός έκανε το πλασέ, αλλά ο Παπαδόπουλος είπε ξανά "όχι".
Η ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ συνέχισε να πιέζει για το πολυπόθητο γκολ και τελικά στο 81ο λεπτό είδε την πίεση να αποδίδει καρπούς. Ο Λιβάγια απέφυγε πανέμορφα τον Αναστασιάδη, ο Μπλάζιτς έκανε το τάκλιν έξω από την περιοχή, με τον Βάτσιο να δείχνει την "άσπρη" βούλα. Ωστόσο, στο ριπλέι φαίνεται πως ούτε επαφή υπάρχει, ούτε πέναλτι, αφού η φάση έχει γίνει εκτός περιοχής. Την εκτέλεση του πέναλτι ανέλαβε ο Χριστοδουλόπουλος, ο οποίος έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Παπαδόπουλου για το 1-0.
Στα τελευταία λεπτά, η Λαμία πίεσε για την ισοφάριση, αλλά τελικά οι "κιτρινόμαυροι" πήραν τη νίκη, που τους φέρνει μόνους πρώτους στη βαθμολογία και στο +2 απ' τον Ολυμπιακό, τον οποίο αντιμετωπίζει σε μία εβδομάδα στο ΟΑΚΑ.
ΛΑΜΙΑ (Μπάμπης Τεννές): Ν. Παπαδόπουλος, Ασίγκμπα, Κουκόλης, Αναστασιάδης, Παντελιάδης, Μπλάζιτς, Όμο, Ακόστα, Βασιλαντωνόπουλος, Βάντερσον, Πίτι (84' Λινάρδος).
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Μπακάκης, Τσόσιτς, Βράνιες, Λόπες (46' Γκάλο), Γιόχανσον, Αϊντάρεβιτς, Μάνταλος, Μπακασέτας (72' Χριστοδουλόπουλος), Κλωναρίδης (65' Λιβάγια), Αραούχο.
Πηγή: sport24.gr
