Γαλήνια και νωχελική, απλωμένη στην κοιλάδα του Ιορδάνη, η Νεκρά Θάλασσα, μοιάζει με μια μεγάλη λίμνη, γαλάζια και φιλόξενη. Η πρώτη αίσθηση όταν πλησιάζεις στο χαμηλότερο σημείο της γης, 430 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, είναι τα αφτιά που βουλώνουν από την πίεση, φαινόμενο ανάλογο με το γνώριμο μιας πτήσης. Μόλις τη θέση των βράχων πάρει η έρημος, και η υδάτινη αυτή «παραξενιά» της φύσης αρχίσει να αποτελεί το μόνιμο συνοδό της οπτικής απόλαυσης της διαδρομής, αντιλαμβάνεσαι γιατί αυτή η γωνιά της Μέσης Ανατολής είναι τόσο ξεχωριστή, γιατί στις όχθες της απλώνονται ορισμένα από τα πιο διάσημα θέρετρα του Ισραήλ και της Ιορδανίας και φυσικά γιατί αυτή η περιοχή αποτέλεσε και αποτελεί από τις πλέον ταραγμένες στον πλανήτη. Η Νεκρά Θάλασσα είναι ο ορισμός της σημασίας που είχε κατά την αρχαιότητα το «άλας της γης» ο ανεκτίμητης αξίας αυτός θησαυρός για χιλιετίες. Και εξαιτίας της μεγάλης περιεκτικότητας σε αλάτι είναι νεκρή καθώς τίποτα εκτός από βακτήρια δεν ζει εκεί. Το αλάτι βρίσκεται παντού και η θέα του εντυπωσιάζει με τεράστιες αλυκές, βράχια που μοιάζουν χιονισμένα και βεβαίως την ιστορική ηχώ γεγονότων που σχετίστηκαν με την παρουσία του αλατιού στην Νεκρά Θάλασσα. Εκεί άλλωστε γεννήθηκε η Βιβλική ιστορία του Λωτ και της γυναίκας του, που δεν είναι καθόλου άσχετη με τη γεωλογική ιστορία της θάλασσας η οποία δημιουργήθηκε όταν κόπηκαν οι θαλάσσιες οδοί και την απομόνωσαν σε αυτή τη γωνιά της Μέσης Ανατολής. Η μεγάλη περιεκτικότητά της σε αλάτι, σε ποσοστό 30%, είναι ορατή στα βράχια και διαπιστωμένη στο γνωστό φαινόμενο ότι μπορείς να διαβάσεις καθιστός στα νερά της εφημερίδα, καθότι με τόσο αλάτι είναι αδύνατο να βουλιάξει κανείς. Οι αρχαίοι γνώριζαν την ιδιαιτερότητά της αυτή, όταν έπλασαν την ιστορία της γυναίκας του Λωτ που έμεινε στήλη άλατος, και οι σύγχρονοι συνεχίζουν να τη διαιωνίζουν καθώς στη διαδρομή προς τη Νεκρά Θάλασσα είναι επιβεβλημένη μια στάση σε ένα πανοραμικό σημείο όπου στα βράχια δεσπόζει ένας γεωλογικός σχηματισμός που μοιάζει με γυναικεία φιγούρα, η γυναίκα του Λωτ..! Η Νεκρά Θάλασσα είναι κατά 8,6 φορές πιο αλμυρή από τους ωκεανούς της γης και το ρεκόρ της καταρρίπτει μονάχα η λίμνη Ασάλ στο Τζιμπουτί. Το μήκος της είναι 67 χιλιόμετρα και το πλάτος της 18 χιλιόμετρα. Γύρω από τη Νεκρά Θάλασσα διαδραματίστηκαν σημαντικά ιστορικά γεγονότα. Εκεί κατέφυγε ο βασιλιάς Δαβίδ και στο σημείο αυτό ο Ηρώδης έχτισε ένα από τα πρώτα... σπα της ιστορίας. Όσο για τους Αιγύπτιους, έστρεψαν το ενδιαφέρον τους από νωρίς στη Νεκρά Θάλασσα, καθώς η ποτάσα για την οποία φημίζεται η περιοχή ήταν από τα βασικά στοιχεία που χρησιμοποιούσαν για τη μουμιοποίηση. Η Νεκρά Θάλασσα αποτελεί σήμερα ένα από τους παραδείσους του σπα παγκοσμίως, με όλους τους ξενοδοχειακούς κολοσσούς να δίνουν δυναμικό "παρών". Οι χημικές της ιδιαιτερότητες, η υψηλή βαρομετρική πίεση που εμπλουτίζει με περισσότερο οξυγόνο την ατμόσφαιρα, τα νερά της και η περίφημη ιαματική λάσπη με την οποία αλείφονται οι παραθεριστές, την έχουν καταστήσει ιδανικό προορισμό για ιαματικό τουρισμό. Τις ιδιότητές της αυτές γνώριζαν οι αρχαίοι Έλληνες, οι Αιγύπτιοι, οι Ναβαταίοι και οι Ρωμαίοι. Λέγεται μάλιστα ότι η Κλεοπάτρα είχε το αποκλειστικό δικαίωμα κατασκευής στην περιοχή μονάδων της εποχής που παρασκεύαζαν καλλυντικά και φάρμακα.
Απόψεις
