Με ιδιαίτερη λαμπρότητα, την οφειλόμενη επισημότητα και με εντυπωσιακή συμμετοχή Ελληνικών Αυστραλιανών Ομογενειακών Αρχών και εκατοντάδων συμπαροίκων, γιορτάστηκε η 76η επέτειος της Μάχης της Κρήτης στη Μελβούρνη.
Κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας πραγματοποιήθηκαν πολυάριθμες εκδηλώσεις υπό την αιγίδα του Συντονιστικού Συμβουλίου της Μάχης της Κρήτης και της Ελλάδας μεταξύ αυτών η σημαντική έκθεση του «Φωτογραφικού Αρχείου Κουτουλάκη» προσφορά του Δήμου Μαλεβιζίου η οποία φιλοξενήθηκε στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδος στην Μελβούρνη την οποία παρακολούθησαν δεκάδες συμπάροικοι της Ελληνικής παροικίας και την οποία παρουσίασαν με την βοήθεια της ψηφιακής τεχνολογίας, οι εκπρόσωποι του Δήμου Μαλεβιζίου.
Ο προέδρος της Δημοτικής Πινακοθήκης Μαλεβιζίου κ. Γιώργος Αεράκης και ο προέδρος της Δημοτικής Βιβλιοθήκης Μαλεβιζίου κ. Κώστας Τριγώνης και στα Ελληνικά μας Κολλέγια των Αγίων Αναργύρων (Oakleigh Grammar), του Αγίου Ιωάννη (St. Johns Greek Orthodox College) και στη νεολαία των Κρητών την οποία παρακολούθησαν με μεγάλο ενδιαφέρον οι μαθητές.
Την Πέμπτη 25 Μαΐου στους Κήπους του Κοινοβουλίου της Βικτώριας έγινε φύτευση ελιάς από τον Πρωθυπουργό κ. Ντάνιελ Άντριους μαζί με τον Υπαρχηγό του ΓΕΕΘΑ Αντιστράτηγο Κωνσταντίνο Φλώρο και την Γενική Πρόξενο της Ελλάδος στην Μελβούρνη κ. Χριστίνα Σημαντηράκη για την ειρήνη και τη θυσία τιμώντας τους δεσμούς ανδρείας που δημιουργήθηκαν μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας κατά τον Α' και Β' παγκόσμιο Πόλεμο και ειδικά της Μάχης της Κρήτης. Επίσης τοποθετήθηκε τιμητική πλάκα η οποία γράφει στα ελληνικά και αγγλικά « Θυσίασαν τα νιάτα τους για να εξυψώσουν το μνημείο της ανδρείας που είναι αθάνατο».
Είναι πραγματικά μεγάλη τιμή για τον ελληνισμό της Μελβούρνης η αναγνώριση αυτή η οποία οφείλετε στην πρωτοβουλία Κοινοβουλευτικής Ομάδας Φίλων Ελλάδας & Βικτωρίας και του Συντονιστικού Συμβουλίου για τη Μάχη της Κρήτης. Αξίζει ν' αναφερθεί ότι η Ελληνική παροικία είναι η μόνη από τις εκατοντάδες εθνότητες που ζουν στη Βικτώρια που χαίρει αυτής της τιμής. Την τελετή φύτευσης επίσης παρακολούθησαν εκτός από τους Προέδρους της παροικίας μας όλη η Πολιτική ηγεσία της Βικτώριας και η αξιωματική αντιπολίτευση, υπουργοί και βουλευτές αλλά και ο Πρόεδρος της Βουλής κ. Bruce Atkinson.
Αποκορύφωμα των εκδηλώσεων ήταν η παρέλαση των τμημάτων, με την συμμετοχή των ελληνικών σχολείων, τα τάγματα των απογόνων, παλαιών πολεμιστών και των κρητικών σωματείων. Αμέσως μετά αρχισε η κατάθεση στεφάνων στο Μνημείο των Πεσόντων ( Shrine of Remembrance ), όπου πάνω από 55 στεφάνια κατατέθηκαν ενώ την Ορθόδοξη επιμνημόσυνη δέηση έκανε ο Αιδεσιμότατος Δημήτριος Παπακυριακόπούλος ενώ την Καθολική έκανε ο Chaplain Garth Mayger, Latin Rite Deacon. Κύριος ομιλιτης ηταν ο Στρατηγος των Αυστραλιανων ενοπλων Δυναμεων Κωνσταντινος Ερακλέους.
Οι επίσημοι προσκαλεσμένοι πραγματοποίησαν και την επίσκεψη στην πρώτη ελιά η οποία είναι φυτεμένη στους Κήπους του Μνημείου από το 1991 ενώ αμέσως μετά ακολούθησε μικρή τελετή και κατάθεση στεφάνων και στο Αυστραλό-Ελληνικό Μνημείο για την Μάχη της Κρήτης.
Το Σάββατο το βράδυ τα Κρητικά Σωματεία της Μελβούρνης πραγματοποίησαν Κρητικό Γλέντι στο Κρητικό Σπίτι με τους Κρήτες καλλιτέχνες Δημήτρη Βακάκη, Γιώργο Στρατάκη και Λευτέρη Δουνδουλάκη και τα χορευτικά συγκροτήματα της Κρητικής Αδελφότητας και της Παγκρήτιας Ένωσης που ενθουσίασαν και συγκίνησαν λαβαίνοντας τα θερμά χειροκροτήματα όλων των παρευρισκόμενων.
Την Κυριακή δοξολογία και επιμνημόσυνη Δέηση για τους πεσόντες στον ιερό ναό Αγίου Ευσταθίου χοροστατούντος του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ, παρουσία των Ελληνικών και Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων, των Διπλωματικών Αρχών, της πολιτικής ηγεσίας της χώρας και της Ελληνικής παροικίας.
Στη συνέχεια η Ελληνική αποστολή των Ενόπλων Δυνάμεων και οι εκπρόσωποι του Δήμου Μαλεβιζίου μαζί με μέλη της Επιτροπής Μνήμης Λήμνου-Καλλίπολης επισκέφθηκαν το Μνημείο άγαλμα της νοσοκόμας και του στρατιώτη στο Albert Park όπου ο αντιστράτηγος Κωνσταντίνος Φλώρος κατέθεσε στεφάνι. Μάλιστα μια έκπληξη της επεφύλαξε η Δήμαρχος του Port Philipp η οποία ανακοίνωσε ότι τον Αύγουστο αυτού του χρόνου η πλατεία που βρίσκεται το συγκεκριμένο άγαλμα, σήμερα πλατεία Foote Street, θα μετονομαστεί σε πλατεία Λήμνου και θα φυτευτούν κάμποσα ελαιόδεντρα.
Το απόγευμα της Κυριακής παρατέθηκε επίσημο γεύμα προς τιμή των τεσσάρων επιζώντων Βετεράνων της Μάχης της Κρήτης στη Λέσχη των Μελών του Κρητικού Χωριού παρουσία της αποστολής ΓΕΕΘΑ, του Επισκόπου Μιλητουπόλεως κ. Ιακώβου, του Προέδρου της Βικτωριανής Βουλής Bruce Atkinson, του υπουργού Μικρών Επιχειρήσεων κ. Φίλιππου Δαλιδάκη της ομοσπονδιακής βουλευτή Μαρίας Βαμβακινού του Πολιτειακού Βουλευτή Murray Thompson κ.ά, όπου τους απένειμαν τιμές ένθερμες ευχαριστίες και αναγνώριση των αγώνων και της φιλίας τους.
Τους Βετεράνους, 96χρονο Ian Barker, 97χρονο Dave Humphreys, 98χρονο Norman Maddock και 104χρονο Lesley Manning τίμησε ο αντιστράτηγος Κωνσταντίνος Φλώρος με το μετάλλιο του ΓΕΕΘΑ, Ο κ. Τριγώνης με το μετάλλιο του Δήμου Μαλεβιζίου και ο κ. Αεράκης με ένα κρητικό μαχαίρι και σαρίκι κρητικό.
Η δε Συντονιστική Επιτροπή τους απένειμε τιμητικά διπλώματα και τους ανακήρυξε επίτιμα μέλη.
Βαθιά συγκινημένοι με δάκρυα στα μάτια αποδέχθηκαν τις τιμές οι Βετεράνοι και ευχαρίστησαν όλους για την αγάπη και την εκτίμηση τους στα πρόσωπά τους και σε όλους τους συμπολεμιστές τους. Μάλιστα ο 98χρονος Norman Maddock με δάκρυα στα μάτια είπε ότι δεν θα ξεχάσει ποτέ τι έκανε ο κρητικός λαός για τον ίδιο και τους φίλους του.
Στον Αντιστράτηγο κ. Κ. Φλώρο και στον Αντισμήναρχο κ. Χ. Αναστασιάδη προσέφεραν αναμνηστικά δώρα η Πρόεδρος της Παγκρήτιας Ένωσης κα. Μαρία Βασιλάκη και ο Πρόεδρος της Κρητικής Αδελφότητας κ. Δημήτρης Παπαδημητρίου.
Την Κυριακή το βράδυ αναχώρησε για την Ελλάδα η αποστολή των Ενόπλων Δυνάμεων και την Τρίτη οι απεσταλμένοι του Δήμου Μαλεβιζίου με τις καλύτερες εντυπώσεις. Μάλιστα λίγο πριν την αναχώρησή τους οι κ.κ. Αεράκης και Τριγώνης είχαν συζητήσεις με εκπροσώπους του Κολεγίου Άγιος Ιωάννης σχετικά με πρόταση για αδελφοποίηση με Σχολείο του Δήμου Μαλεβιζίου.
