Μιλάμε για αυθεντικές ιστορίες ποδοσφαίρου με πρωταγωνιστές που συχνά θυμίζουν κυνηγούς θησαυρών από κινηματογραφικές ταινίες. Άλλοτε επιτυγχάνουν να βρουν το κιβώτιο με το χρυσό και τα διαμάντια, άλλες φορές μένουν με τους άνθρακες. Εδώ όμως έχουμε να κάνουμε με ιστορίες θυσαυρών από... ανθρώπους που μετατρέπονται σε αστέρες και ακτινοβολούν λάμψη σε όλο το πλανήτη! Ποδοσφαιριστές που προτάθηκαν ή εντοπίστηκαν, δοκιμάστηκαν, επιλέχθηκαν ή απορρίφθηκαν, μεγαλουργώντας μετά στην παγκόσμια ποδοσφαιρική σκηνή.
Ποιος άραγε ανακάλυψε τον Λιονέλ Μέσι ή τον Κριστιάνο Ρονάλντο, γιατί απορρίφθηκε ο Τζανλουίτζι Μπουφόν, πόσο κακή ήταν η πρώτη εικόνα του Ρόμπερτ Λεβαντόσφκι; Αυτούς που αναζήτησε η ιστοσελίδα της UEFA δεν έκαναν λάθος.
«Είδα τον Μέσι να παίζει μόνο λίγα λεπτά, αλλά ήταν αρκετά. Είπα ότι αυτό το αγόρι δεν μπορεί να φύγει μακριά μας. Επαιζε με διαφορετική ταχύτητα. Από μικρή ηλικία, μπορούσες να καταλάβεις ότι δεν ήταν ένας κανονικός παίκτης,» είπε ο 70χρονος Κάρλες Ρεσάκ, που ξόδεψε 22 χρόνια παίζοντας και άλλα τόσα σαν προπονητής και σκάουτερ στη Μπαρτσελόνα, ιδανικός συμπαίκτης και συνεργάτης του Γιόχαν Κρόιφ. Η δοκιμή δύο εβδομάδων του Μέσι στους Καταλανούς, έγινε μετά από σύσταση του Χοσέ Μινγκουέλα, τον μάνατζερ που πήγε τον Μαραντόνα στην Βαρκελώνη.
«Η Νασιονάλ όφειλε στην Σπόρτινγκ περίπου 25.000 ευρώ. Δεν μπορούσε να πληρώσει, έτσι ρώτησε αν θα δεχόταν ένα πολύ καλό παίκτη για τη διευθέτηση του χρέους,» θύμισε ο επικεφαλής σκάουτερ της Σπόρτινγκ, Αουρέλιο Περέιρα για τον Κριστιάνο Ρονάλντο. "Αμέσως μπορούσες να δεις τη νοοτροπία του νικητή. Αυτό το 12χρονο παιδί έφτασε εδώ και επέβαλε τον εαυτό του με τέτοιο τρόπο ώστε υπέβαλα πρόταση στο διοικητικό συμβούλιο για να πάρω τα δικαιώματα του. Αρχικά νόμιζαν ότι ήταν τρελό, αλλά άξιζε τον κόπο». Έτσι ο 12χρονος κοκαλιάρης εγκατέλειπε τα νησιά Μαδέιρα με προορισμό τα «λιοντάρια της Λισαβόνας» δίχως να χρειαστεί να δείξει τα διαπιστευτήρια του εντός αγωνιστικού χώρου.
Ο Τζαλουίτζι Μπουφόν, αρχηγός της Γιουβέντους και της εθνικής Ιταλίας, εξακολουθεί στην πρώτη γραμμή στα 39 του χρόνια. Η Μίλαν όμως τον είχε απορρίψει επειδή πλατυποδία. «Παρατήρησα αμέσως το ταλέντο του», είπε ο Ερμές Φουλγκόνι, προπονητής τερματοφυλάκων στην Πάρμα. «Ξεκίνησε να εργάζεται μαζί μου όταν ήταν 12-13 και οι άνθρωποι γελούσαν επειδή εγώ τον κράτησα επαναλαμβάνοντας ότι θα γίνει ο κορυφαίος στον κόσμο», πρόσθεσε ο πρώην ερασιτέχνης τερματοφύλακας, ο οποίος ανακάλυψε μεταξύ άλλων και τον Σαλβατόρε Σιρίγκου.
Ο Αντουάν Γκριεζμάν είχε απορριφθεί από μία σειρά συλλόγων, όταν ο Γάλλος Ερίκ Ολάτ, υπεύθυνος σκάουτερ της Ρεάλ Σοσιεδάδ μέχρι το 2003, εντόπισε το 14χρονο σε ένα τουρνουά κοντά στο Παρίσι. «Είδα να κοντρολάρει και να δίνει την μπάλα τόσο εύκολα και αναρωτήθηκα:« Πόσο καλός θα μπορούσε να γίνει ακόμα, όταν αναπτυχθεί το σώμα του;» Ο 54χρονος παραμένει βασικός σύμβουλος του Γκριεζμάν, που ποτέ δεν έχει προσλάβει μάνατζερ. «Δεν κάνει πάντα αυτό που λέω, αλλά του αρέσει να γνωρίζει τι σκέφτομαι,» εξήγησε.
Ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι ήταν στην μικρή Βαρσοβία, στην πολωνική πρωτεύουσα από το 1997 έως το 2004 και ο Κριστόφ Σικόρσκι , ένας από τους πρώτους προπονητές τους, είχε ένα σημαντικό ενδοιασμό. «Ήταν πολύ λεπτός. Τα πόδια του ήταν σαν ραβδιά και ήμουν πάντα φοβισμένος ότι οι άλλοι παίκτες θα τα σπάσουν. Τον ήθελα πιο δυνατό και τον συμβούλευα να τρώει περισσότερο μπέικον,» τόνισε.
Ο Τζόνι Γκιλένσιο, τώρα συνταξιούχος, πέρασε 15 χρόνια ως προπονητής των Νέων της Μάλμε. Ένας από τους εκατοντάδες παίκτες που παρακολουθήθηκε ήταν ο Ζλάταν Ιμπραίμοβιτς. «Όσο γνωρίζω ο σύλλογος ποτέ δεν τον παρακολουθούσε πραγματικά . Εγώ δεν είχα δει ποτέ έναν παίκτη των Νέων με την ικανότητα του Ζλάταν ,» λέει ο Γκιλένσιο. «Ήταν ένας ψηλόλιγνος 14 ή 15 ετών με εξαιρετική τεχνική. Υπήρχαν δύο πράγματα που τον έκαναν ξεχωριστό: το ένα ήταν η τεράστια θέληση του για να κερδίσει και το άλλο να βελτιώνεται συνεχώς. Θέλει πάντα να είναι καλύτερος από ό, τι ήταν χθες».
Ο Εντέν Αζάρ, αρχηγός στη «χρυσή γενιά» του Βελγίου, ανακαλύφθηκε από τον Ζαν Μισέλ Βαντάμ, επικεφαλής της ακαδημίας LOSC Λιλ, που τον είδε να παίζει ποδόσφαιρο. «Είδα έναν παίκτη που ανέλυε το παιχνίδι πολύ πιο γρήγορα από τους αντιπάλους του,» είπε ο Βαντάμ. « Όταν υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο, μου είπε ότι θα παίξει στην πρώτη ομάδα στην ηλικία των 16. Νόμιζα ότι ήταν τρελός, αλλά το έκανε».
Ο 8χρονος-τότε-Γουέιν Ρούνει, γύρισε το κεφάλι του σκάουτερ της Έβερτον Μπομπ Πέντλετον, ενώ έπαιζε στην Κοπλχάουζ Κολτς. «Παρατήρησα αυτό το μικρό επιθετικό, να προσπαθεί κάτι διαφορετικό κάθε φορά που άγγιξε την μπάλα,» θυμήθηκε.
-Με πληροφορίες από το ΑΠΕ
