Αν ρίξετε μια ματιά στον νυχτερινό ουρανό στα νοτιοανατολικά θα δείτε μια κόκκινη κουκίδα να μας χαρίζει τη λάμψη και τη μαγεία του κυριαρχώντας στο στερέωμα σαν το πιο φωτεινό ουράνιο αντικείμενο. Μπορείτε να κοντοσταθείτε για λίγο και να αφήσετε τη σκέψη σας να ταξιδέψει 75.3 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, όση η απόσταση του Άρη από τον πλανήτη μας, η πιο κοντινή, τα τελευταία 11 χρόνια, που μαζί με το γεγονός ότι ο Άρης φωτίζεται «κατά πρόσωπο» από τον Ήλιο εξηγεί το γιατί είναι τόσο λαμπρός στον ουρανό. Ο Άρης βρίσκεται στον αστερισμό του Σκορπιού ο οποίος είναι εύκολο να αναγνωριστεί λόγω του σχήματος του και σας προκαλεί να ανακαλύψετε το… αντίθετο του, τον λεγόμενο Αντάρη, τον γιγαντιαίο ερυθρό αστέρα στον κάθετο άξονα του αστερισμού. Οι εκπλήξεις όμως δεν σταματούν εδώ, καθώς αν προσέξετε τον ουρανό στα νοτιοδυτικά αυτή τη φορά θα δείτε το Δία να λαμπυρίζει με τη μοναδική του μεγαλοπρέπεια. Αν και ο Δίας βρίσκεται στην δεκαπλάσια , σε σχέση με τον Άρη, απόσταση, εντούτοις, καθώς έχει 20 φορές περίπου τη διάμετρο του εμφανίζεται τόσο λαμπερός. Σημειώνεται ότι το ρεκόρ μικρότερης απόστασης μεταξύ Άρη και Γης, μόλις 55.76 εκατομμύρια χιλιόμετρα, καταγράφηκε τον Αύγουστο του 2003 όταν ο «σκουριασμένος πλανήτης» ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στον ουρανό. Το ρεκόρ αυτό θα παραμείνει μέχρι το έτος 2287 σύμφωνα με την Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία, τη NASA με την απόσταση μεταξύ των δυο πλανητών που καταγράφηκε τότε, να είναι η εγγύτερη τα τελευταία 60.000 χρόνια, όπως αναφέρει η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία.
Απόψεις
