Περίπου 50% των κοραλλιών στο μεγαλύτερο οικοσύστημα του κόσμου είναι «νεκρό ή ετοιμοθάνατο» λόγω των υψηλών θερμοκρασιών τους τελευταίους μήνες, διαπιστώνουν έντρομοι οι ερευνητές στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας. Για την ανάκαμψή του θα χρειαστούν δεκαετίες, εφόσον όμως το επιτρέψει η κλιματική αλλαγή.
«Δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ αποχρωματισμό των κοραλλιών σε τόσο μεγάλη κλίμακα. Στα βόρεια του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου είναι σαν χτύπησαν δέκα κυκλώνες μαζί» αναφέρει στο Reuters ο καθηγητής Τέρι Χιουζ, επικεφαλής της Εθνικής Ομάδας Δράσης Αποχρωματισμού Κοραλλιών, η οποία πραγματοποιεί εναέριες αυτοψίες στον ύφαλο.
Τα κοράλλια αποχρωματίζονται όταν οι υψηλές θερμοκρασίες τα αναγκάζουν να αποβάλουν τα συμβιωτικά φύκη στα οποία οφείλονται τα έντονα χρώματά τους. Αν η θερμοκρασία πέσει εγκαίρως, τα συμβιωτικά φύκη επιστρέφουν, αλλιώς οι πολύποδες των κοραλλιών πεθαίνουν, αφήνοντας πίσω μόνο τον άσπρο ασβεστολιθικό σκελετό τους.
Το ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο που συνεχίζεται από πέρυσι στον Ειρηνικό ήρθε να προστεθεί στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή και να προκαλέσει πρωτοφανείς βλάβες στον ύφαλο, ο οποίος εκτείνεται σε μήκος 2.300 χιλιομέτρων βόρεια της Αυστραλίας.
Ακόμα κι αν το γιγάντιο οικοσύστημα ανακάμψει τις επόμενες δεκαετίες, τα είδη κοραλλιού που αναπτύσσονται αργά θα αντικατασταθούν από ταχύτερα αναπτυσσόμενα είδη που θα αλλάξουν τη φυσιογνωμία του υφάλου.
Δεδομένου ότι ο ύφαλος φέρνει κάθε χρόνο έσοδα 5 δισ. δολαρίων Αυστραλίας (3,4 δισ. ευρώ), η κρίση απασχολεί και την κυβέρνηση: «Θα πρέπει να πούμε ότι πρόκειται για σημαντικό συμβάν. Το παίρνουμε σοβαρά» δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Περιβάλλοντος Γκρεγκ Χαντ.
Πηγή: in.gr
