Από τη στιγμή που η Ούνιξ Καζάν του έδωσε την πρόκριση στους «32» του Eurocup, ένας… χαλαρός Άρης δεν είχε ιδιαίτερο πρόβλημα να πάρει τη νίκη με 77-67 μέσα στο Βουκουρέστι επί της Στεάουα και μάλιστα να κάνει «όνειρα» ακόμη και για την πρώτη θέση του ομίλου.
Πρώτος σκόρερ για τους «κίτρινους» ήταν ο ΜακΝίλ με 21 πόντους, με τον Ουάιτ να κάνει νταμπλ-νταμπλ με 16 πόντους και 12 ριμπάουντ. Από τους Ρουμάνους ξεχώρισε ο Μαρίνοβιτς με 14 πόντους.
Εξαιρετικός στην άμυνα και με διάθεση να τρέξει στον αιφνιδιασμό ξεκίνησε ο Άρης στην αναμέτρηση, με αποτέλεσμα να πάρει ένα πολύ σοβαρό προβάδισμα από νωρίς (4-10). Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη δεν σήκωναν το πόδι από το… γκάζι και έτσι διατηρούνταν χωρίς πίεση μπροστά (6-15). Η Στεάουα, από την άλλη, σκόραρε με το… σταγονόμετρο με τους «κίτρινους» να το εκμεταλλεύονται άριστα αυτό και να κλείνουν το πρώτο δεκάλεπτο στο +10 (8-18).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η προσήλωση του Άρη στην άμυνα δεν ήταν στον ίδιο βαθμό, με την Στεάουα να παίρνει «φωτιά» έξω από τα 6,75μ. (20-25). Όμως, οι «κίτρινοι» συνήλθαν περίπου στα μισά και με τους ΜακΝίλ και Χάγκινς να κάνουν ό,τι θέλουν στο παρκέ, πήγαν στα αποδυτήρια με το +10 (29-39).
Με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, ο Άρης πήγε ακόμη και στο +11 (31-42), όμως με ένα 5-0 η Στεάουα έριξε τη διαφορά στους έξι πόντους (36-42). Στη συνέχεια, οι Ουότερς και Ουάιτ έστειλαν ξανά τους «κίτρινους» στο +11 (36-47), αλλά η χαλαρότητα των παικτών του Πρίφτη έδωσε την ευκαιρία στους Ρουμάνους να μειώσουν αρκετά (51-54) στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Χωρίς να εντυπωσιάσει με την απόδοσή του, ο Άρης διατηρούσε σταθερά το προβάδισμά του και στην τέταρτη περίοδο (53-60). Περίπου πέντε λεπτά πριν το τέλος, ο ΜακΝίλ έβαλε την… υπογραφή του στέλνοντας ξανά την ομάδα του Πρίφτη στο +10 (56-66). Χάρη σε ένα ξέσπασμα, περίπου ένα λεπτό πριν τη λήξη, οι Ρουμάνοι μείωσαν στους 4 (67-71), με τους «κίτρινους» να φτάνουν στη νίκη με το τελικό 77-67.
Τα δεκάλεπτα: 8-18, 29-39, 51-54, 67-77
Στεάουα Βουκουρεστίου (Σάπερα): Πολ 8 (1), Ρόσου, Άμις 12, Νικοάρα 10, Λι 2, Ράσιτς 7 (1), Κούπερ 6, Πόπα, Ικόβλεφ 8 (2), Μαρίνοβιτς 14 (4).
Άρης (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 2, Πελεκάνος 3 (1), Τσούπκοβιτς 8, Φλιώνης, Ουάιτ 16 (2τρ., 12 ριμπ.), Ουότερς 8 (1), Δίπλαρος, Ζάρας, Χάγκινς 11, Κοέν 4 (1), Μούρτος 4 (1), ΜακΝίλ 21 (2).
