Αν και βρέθηκε στο -17 στις αρχές του δευτέρου μέρους, με επική αντεπίθεση που ολοκληρώθηκε με βολή του Γουόρεν 2'' πριν το τέλος, η ΑΕΚ πήρε τη νίκη με 75-74 επί της πρωταθλήτριας Ισραήλ Χάποελ για το Eurocup.
Οι αδυναμίες της είναι εμφανείς. Όμως αυτή η ΑΕΚ απέδειξε πως έχει πάνω από όλα ψυχή. Παρότι έκανε ένα κάκιστο πρώτο ημίχρονο και βρέθηκε να χάνει με 17 πόντους (25-42 και 31-48), κατάφερε με τρομερή αντεπίθεση να επιβληθεί 75-74 της Χάποελ Ιερουσαλήμ μπροστά σε 3.000 φίλους της στο ΟΑΚΑ και με ρεκόρ 2-2 μπήκε πλέον δυναμικά στην διεκδίκηση της πρόκρισης.
Ο Κρις Γουόρεν με 16 πόντους και 9 ασίστ ήταν ο κορυφαίος, ενώ σπουδαία δουλειά έκαναν επίσης Σάκοτα, Μαυροκεφαλίδης, Χέρστον και Κάρτερ.
Γουόρεν, Κάρτερ, Χέρστον, Σάκοτα και Μαυροκεφαλίδης άρχισαν το ματς για την ΑΕΚ, που μπήκε με το αριστερό. Τα δύο γρήγορα φάουλ του Χέρστον και ο οίστρος του Τζάνινγκ (3/3 τρίποντα) έφεραν τη Χάποελ στο +10 (11-21) μετά από επτά λεπτά. Η «Ένωση» ήταν προβλέψιμη επιθετικά κι ευάλωτη αμυντικά, επιτρέποντας στους Ισραηλινούς να ξεφύγουν με 14 (18-32) στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Η είσοδος του Παπαντωνίου βελτίωσε την εικόνα της ΑΕΚ, που χάρη και σε κάποιες καλές άμυνες μείωσε στους οκτώ (26-34), αλλά αποδείχτηκε… έκλαμψη, καθώς ο Τζάνινγκ ξαναπήρε το όπλο του και η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 17 (28-45).
Άλλη… ΑΕΚ επέστρεψε από τα αποδυτήρια. Με αφετηρία την καλή άμυνα και τους Σάκοτα, Κάρτερ και Μαυροκεφαλίδη να δίνουν λύσεις στην επίθεση, οι «κιτρινόμαυροι» χρειάστηκαν ένα πεντάλεπτο για να επιστρέψουν στο ματς (47-52). Η αντεπίθεση της «Ένωσης» συνεχίστηκε με «βόμβες» Χέρστον και Σάκοτα, που μείωσαν την απόσταση στο καλάθι (54-56). Παρά την εμφανή κόπωση των παικτών που κλήθηκαν να κάνουν τη μεγάλη ανατροπή οι «κιτρινόμαυροι» κατέθεσαν και την ψυχή τους πλησιάζοντας στον πόντο (67-68) τρία λεπτά πριν το τέλος.
Οι βολές του Κάρτερ έδωσαν στην ΑΕΚ το προβάδισμα για πρώτη φορά στο ματς (69-68), ο Ρόουλαντ απάντησε γρήγορα (69-70), αλλά ένα ακόμη τρίποντο του Σάκοτα από το σπίτι του έφερε την ομάδα του στο 72-70, στα 34'' πριν το τέλος. Ο πλέι μέικερ των πρωταθλητών Ισραήλ ευστόχησε μόνο σε μια βολή (72-71), ενώ ο Γουόρεν τρύπωσε και έκανε το 74-71 αφήνοντας 10,2'' στους αντιπάλους. Ο Τζάνινγκ εκτέλεσε την ΑΕΚ από τα εννιά μέτρα ισοφαρίζοντας με 5,6'' για το φινάλε (74-74). Ο Γουόρεν ανέλαβε την επίθεση και κέρδισε φάουλ (αν και υπέπεσε σε βήματα που δεν καταλογίστηκαν) από τον Φίσερ και ευστόχησε στην πρώτη βολή (75-74), αλλά έχασε επίτηδες τη δεύτερη και χρεώθηκε με παράβαση.
Δεκάλεπτα: 16-25, 28-45, 54-59, 75-74.
ΑΕΚ (Ντρ. Σάκοτα): Ανοσίκε, Παπαντωνίου 2, Ντ. Σάκοτα 15, Χέρστον 14, Μιλόσεβιτς 4, Μαυροκεφαλίδης 13 (8 ριμπ.), Κάρτερ 11, Κατσίβελης, Καλαμπόκης, Γουόρεν 16 (9 ασίστ).
Χάποελ (Φράνκο): Ντάνκαν 4, Γκάφνεϊ 11, Ρόουλαντ 14, Χαλπερίν, Τίμορ 5, Μένκο, Σμιθ 8, Τζάνινγκ 23, Μέιορ, Φίσερ 9.
Διαιτητές: Γκαρθία Γκονζάλεθ (Ισπανία), Πέτεκ (Σλοβενία), Χάλικο (Εσθονία).
1. Γαλατάσαραϊ 4-0
2. ΑΕΚ 2-2
3. Νεπτούνας 2-2
4. Νίζνι 2-2
5. Χάποελ 1-3
6. Κράσνι 1-3
Επόμενη αγωνιστική: Γαλατάσαραϊ-Νίζνι (10/11), Νεπτούνας-ΑΕΚ (11/11), Χάποελ-Κράσνι (11/11).
