Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά των πλέι οφ έγινε κάτι παραπάνω από άνετα, για τον Παναθηναϊκό. Οι "πράσινοι" κέρδισαν με 98-71 τον Κολοσσό, στο άδειο λόγω τιμωρίας ΟΑΚΑ, κάνοντας το 1-0 στη σειρά. Η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου ήταν καταιγιστική στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, προηγήθηκε με 11-0 μόλις στο 2ο λεπτό κι έκτοτε το μόνο που χρειάστηκε να κάνει ήταν συντήρηση δυνάμεων.
Στην αναμέτρηση δεν αγωνίστηκαν πάντως οι Ρέιμαρ Μόργκαν και Ντι Τζέι Κούπερ, που έμειναν εκτός δωδεκάδας. Αμφότεροι είναι πιθανό να κάνουν το ντεμπούτο τους με την πράσινη φανέλα στο δεύτερο παιχνίδι των προημιτελικών, στη Ρόδο (16/5, 16:30).
Το παιχνίδι ξέφυγε γρήγορα από τον έλεγχο του Κολοσσού, αφού ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με +11 (11-0) μόλις στο 2ο λεπτό. Δείγμα της διάθεσης που έβγαλαν στο παρκέ οι "πράσινοι", όπως επίσης της ευστοχίας τους από τη γραμμή του τριπόντου, όπου είχαν 3/3 μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Ούτε το τάιμ άουτ, ούτε οι μαζεμένες αλλαγές στάθηκαν ικανές να αλλάξουν την εικόνα των Ροδιτών στο παρκέ, αφού η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο. Για την ακρίβεια, είχε 5 λάθη από το πρώτο δεκάλεπτο, με τα περισσότερα εξ αυτών να οδηγούν σε εύκολο καλάθι του Παναθηναϊκού στον αιφνιδιασμό.
Από την άλλη, το "τριφύλλι" έβγαζε ενέργεια, κυρίως στην άμυνα, προσπαθούσε να τρέξει όποτε του δινόταν η ευκαιρία και παρά τα πολύ χαμηλά ποσοστά στα δίποντα (7/19), αλλά οι φιλοξενούμενοι... δεν πήγαιναν πίσω, μιας και είχαν μόλις 6/20. Κάπως έτσι, η διαφορά έφτασε στο +19 (46-27) με την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους, δίνοντας την ευκαιρία στον Σωτήρη Μανωλόπουλο να δοκιμάσει πρόσωπα και σχήματα στο δεύτερο ημίχρονο.
Κι αν στο τρίτο δεκάλεπτο τα καρφώματα του Χάγκινς και τα προσωπικά καλάθι του Λαρεντζάκη έδειχναν σημάδια ανάκαμψης για τον Κολοσσό, εν τούτοις η διαφορά δεν μειώθηκε. Τουλάχιστον όχι σε βαθμό που θα έκανε το "τριφύλλι" να αγχωθεί για την εξέλιξη της αναμέτρησης.
Οι "πράσινοι" διατηρούσαν το προβάδισμά τους σταθερά κοντά στους είκοσι πόντους, ο Μπατίστα με τον Φώτση πέτυχαν κάποια μαζεμένα καλάθια, στη συνέχεια ακολούθησαν οι υπόλοιποι και με τον επιθετικό πλουραλισμό να χαρακτηρίζει το παιχνίδι τους, ολοκλήρωσαν την τρίτη περίοδο στο +19 (70-51).
Όσο για την τελευταία περίοδο; Τυπική διαδικασία, με το πιο σημαντικό εξ όσων έγιναν να είναι ο έντονος διάλογος των Μποχωρίδη και Ουότερς, μετά από φάουλ του πρώτου στον δεύτερο. Επί της ουσίας δεν έγινε κάτι άλλο ικανό να αλλάξει την εικόνα του αγώνα, με τον Παναθηναϊκό να φτάνει στην επικράτηση (98-71) και μαζί στο 1-0 απέναντι τον Κολοσσό.
Επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων σε τρεις ημέρες (16/5, 16:30) στο Βενετόκλειο, εκεί όπου το "τριφύλλι" θέλει να "τελειώσει τη δουλειά" για να προκριθεί άμεσα στα ημιτελικά των πλέι οφ.
Τα δεκάλεπτα: 29-13, 46-27, 70-51, 98-71.
