Σα… σίφουνας πέρασε από την κατάμεστη Πυλαία ο Ολυμπιακός επικρατώντας με 72-88 του ΠΑΟΚ στο παιχνίδι που έκλεισε την αυλαία της 20ής αγωνιστικής της Α1.
Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου δεν είχαν διάθεση να αφήσουν στον "δικέφαλο" περιθώρια να διεκδικήσει με αξιώσεις τη νίκη. Τον έπνιξαν από το ξεκίνημα χτίζοντας διψήφιες διαφορές από το πρώτο δεκάλεπτο, τις οποίες αύξησαν σταδιακά και χωρίς να συναντήσουν σημαντικές αντιστάσεις. Μελανό σημείο ο τραυματισμός του Όλιβερ Λαφαγιέτ ο οποίος γύρισε το δεξί του πόδι (πιθανότατα διάστρεμμα) στα μέσα της τέταρτης περιόδου και αποχώρησε.
Ο κόσμος του ΠΑΟΚ δημιούργησε πολύ όμορφη ατμόσφαιρα, όμως οι φιλοξενούμενοι δεν επηρεάστηκαν. Χάρη σε καλάθια των Μάντζαρη και Πρίντεζη πήραν τον έλεγχο του αγώνα (2-5, 1'). Με Μαργαρίτη και Βον ο "δικέφαλος" παρέμεινε ανταγωνιστικός (5-7, 3'). Κάπου εκεί ανέλαβαν δράση οι ψηλοί των Πειραιωτών. Με επί μέρους 6-0 από Ντάνστον, Πρίντεζη και Ντάρντεν η διαφορά ανέβηκε (5-13, 4'). Οι "ερυθρόλευκοι" έκαναν ό,τι ήθελαν στο παρκέ.
Ο Γιώργος Πρίντεζης αποτελούσε αιχμή του δόρατος, ο Τρεμέλ Ντάρντεν έδωσε βοήθειες και η διαφορά αυξήθηκε (7-20, 6'). Η είσοδος του Λάνγκφορντ βελτίωσε την εικόνα των γηπεδούχων, οι οποίοι μάζεψαν τη διαφορά (10-20, 7'). Οι "ερυθρόλευκοι" έδειξαν πλουραλισμό στην επίθεση, με τους Λοτζέσκι και Ντάρντεν να ανεβάζουν ακόμα περισσότερο τη διαφορά (10-24, 9'). Ο Λάνγκφορντ μείωσε, όμως ο Χάντερ με το πρώτο καλάθι στο παιχνίδι έγραψε το 13-26, σκορ με το οποίο έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο.
Στον ίδιο ρυθμό συνέχισαν οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου με την έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου. Ο Όλιβερ Λαφαγιέτ μπήκε στην... εξίσωση και το "ερυθρόλευκο" προβάδισμα αυξήθηκε (13-30, 11'). Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και με τον Λάνγκφορντ να αναλαμβάνει προσπάθειες μείωσαν, χάρη σε επί μέρους 7-2 (20-32, 12'). Ο Ματ Λοτζέσκι δεν άφησε τη διαφορά να μειωθεί. Με 5 προσωπικούς πόντους "εκτόξευσε" εκ νέου τη διαφορά (20-37, 13').
Με Όντουμ και Λάνγκφορντ οι γηπεδούχοι έδειξαν πως έχουν "σφυγμό" (24-37, 15'). Στο σημείο εκείνο οι φιλοξενούμενοι επέβαλαν τον ρυθμό τους. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου μπήκε στην... εξίσωση, ο Λαφαγιέτ έδωσε συνέχεια και η διαφορά έφτασε στους 19 πόντους (24-43, 16'). Το πρώτο τρίποντο του Δέδα μάζεψε τη διαφορά (32-45, 18'). Ο Σλούκας απάντησε (32-48), όμως το ημίχρονο έκλεισε με τον Όντουμ να έχει 2/3 βολές, μειώνοντας σε 34-48.
Με διάθεση να "τρέξει" τον ρυθμό ώστε να μαζέψει τη διαφορά μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου με τον Όντουμ να παίρνει την κατάσταση στα χέρια του μάζεψαν τη διαφορά (40-52, 22'). Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν. Έπαιξαν καλή άμυνα και χάρη σε προσπάθειες των Λοτζέσκι, Λαφαγιέτ ανέβασαν τη διαφορά. Σε αυτό συνέβαλε το 2-7 που "έτρεξαν" οι γηπεδούχοι (42-59, 26').
Ο Χάντερ με τον πέμπτο πόντο του στο παιχνίδι ανέβασε ακόμα περισσότερο τον δείκτη του σκορ (42-61). Τα πράγματα έγιναν ακόμα καλύτερα για τους φιλοξενούμενους στη συνέχεια. Ο Σλούκας ανέλαβε δράση, ο Ντάρντεν τον ακολούθησε και η διαφορά ανέβηκε πάνω από τους 20 πόντους (46-68, 28'). Οι προσπάθειες των Κάρτερ και Μαργαρίτη μάζεψαν τη διαφορά, με τον Ολυμπιακό, όμως, να έχει τον πλήρη έλεγχο του αγώνα (53-70).
Την ύστατη προσπάθεια για να μαζέψουν τη διαφορά έκαναν οι γηπεδούχοι. Τα πράγματα δεν άλλαζαν, όμως, καθώς οι Σλούκας και Λαφαγιέτ ανέβασαν τη διαφορά (56-75, 33'). Ο Πρίντεζης ήταν ουσιαστικός και με τον 14ο πόντο του στο παιχνίδι επανέφερε πάνω από τους 20 πόντους τη διαφορά (59-80, 35').
Με ένα επί μέρους 6-0 ο "δικέφαλος" μάζεψε τη διαφορά (65-80, 37'). Τα τελευταία λεπτά, όμως, ήταν τυπική διαδικασία. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν σε υψηλά επίπεδα και στο φινάλε του αγώνα πανηγύρισαν τη 19η νίκη τους σε 20 παιχνίδια πρωταθλήματος με σκορ .
Τα χαμόγελα "πάγωσαν" στον Ολυμπιακό, 6'32'' πριν το τέλος του αγώνα. Ο Όλιβερ Λαφαγιέτ ευστόχησε σε τρίποντο, με το οποίο έκανε το σκορ 56-75, όμως προσγειώθηκε στο πόδι του Τζούλιαν Βον. Αυτό είχε σαν αποτέλζμα να αποχωρήσει κουτσαίνοντας για τον πάγκο, ενώ δεν αγωνίστηκε στα τελευταία λεπτά του αγώνα.
Πριν την έναρξη του αγώνα ο κόσμος που βρέθηκε στις εξέδρες του "PAOK Sports Arena" αποθέωσε την ομάδα βόλεϊ του "δικεφάλου". Οι παίκτες του Γιάννη Καλμαζίδη, οι οποίοι κατέκτησαν το Κύπελλο Ελλάδος στο βόλεϊ βρέθηκαν στο γήπεδο και γιόρτασαν μαζί με τον κόσμο τον πρώτο τίτλο στην ιστορία του συλλόγου στο τμήμα αυτό.
Διαιτητές: Χριστοδούλου - Γκόντας - Τσούνας.
Τα δεκάλεπτα: 13-26, 34-48, 53-70, 72-88.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 19 (1), Λιάπης 2, Κάρτερ 15 (1), Τσόχλας, Δέδας 3 (1), Μαργαρίτης 6, Όντουμ 10, Βον 3, Σιναντίνοβιτς 2, Χαριτόπουλος 6, Σαλούστρος 6.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Χάντερ 5, Ντάνστον 6, Ντάρντεν 11 (1), Παπαπέτρου 3, Σλούκας 9 (1), Λαφαγιέτ 14 (2), Λοτζέσκι 15 (2), Χριστοδούλου, Πρίντεζης 14 (2), Αγραβάνης, Μάντζαρης 7 (1), Καββαδάς 4.
