Ισοπαλία 1-1 έφερε η Εθνική Ελλάδας στη Φινλανδία, κατακτώντας τον πρώτο της βαθμό στη μάχη πρόκρισης στα τελικά του EURO 2016.
Bέβαια, το αποτέλεσμα θα μπορούσε υπό προϋποθέσεις να είναι και καλύτερο, αν μπορούσε να αξιοποιηθεί καλύτερα το εξαιρετικό ελληνικό α’ ημίχρονο και το καταπληκτικό γκολ με το οποίο άνοιξε το σκορ ο Ηρακλειώτης διεθνής επιθετικός Νίκος Καρέλης, σημειώνοντας το πρώτο γκολ στην καριέρα του στην Εθνική Ανδρών.
Η Ελλάδα πλήρωσε το μουδιασμένο ξεκίνημα στην επανάληψη, όταν και οι Φινλανδοί ισοφάρισαν στο 55΄με τον Ούρμε και πίεσαν για το δεύτερο γκολ. Από το 70’ και μετά όμως η Εθνική μας ομάδα κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο αλλά δεν μπόρεσε να βάλει το δεύτερο γκολ που θα της χάριζε τη νίκη.
Ο Κλαούντιο Ρανιέρι επιφύλασσε εκπλήξεις στο αρχικό σχήμα της Εθνικής, βάζοντας τον Βύντρα δεξί μπακ και τους Μαυρία, Καρέλη και Αθανασιάδη στην επίθεση. Με τις αλλαγές αυτές ο Ιταλός τεχνικός κατάφερε να κάνει πιο γρήγορο το επιθετικό παιχνίδι της γαλανόλευκης (κυρίως λόγω της παρουσίας του Καρέλη), δίχως να... διαταράξει την ανασταλτική της λειτουργία.
Α' Ημίχρονο
Οι Φινλανδοί μπήκαν πιο δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και προσπάθησαν να αιφνιδιάσουν την ελληνική άμυνα με τον Τοΐβιο να απειλεί στο 2ο λεπτό τον Καρνέζη. Μετά το πρώτο πεντάλεπτο η Ελλάδα άρχισε να κερδίζει μέτρα στο γήπεδο και στο 10' πάτησε με αξιώσεις την αντίπαλη περιοχή, όταν ο Αθανασιάδης με κοντινή προβολή σε σέντρα του Καρέλη ανάγκασε τον Μάενπα να λερώσει την εμφάνισή του.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατάφερε με την πάροδο του χρόνου να πάρει τον έλεγχο του αγώνα. Στο 24ο λεπτό μάλιστα η Ελλάδα πιστοποίησε την ανωτερότητά της, με τον Νίκο Καρέλη να σουτάρει έξω από την περιοχή, στέλνοντας την μπάλα στο πλαϊνό δίχτυ, δίνοντας έτσι το προβάδισμα στη γαλανόλευκη.
Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αντιδράσουν όμως οι παίκτες του Ρανιέρι, καλά οργανωμένοι ανασταλτικά, δεν τους επέτρεψαν να δημιουργήσουν επικίνδυνες στιγμές μπροστά στα καρέ του Καρνέζη. Λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου η Εθνική απείλησε ακόμη δύο φορές, με τον Μανιάτη στο 43' (γυριστό σουτ που κατέληξε άουτ) και τον Σάμαρη στο 45' (το σουτ που επιχείρησε μέσα από την περιοχή κόντραρε σε αντίπαλο).
Β' Ημίχρονο
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου οι Φινλανδοί πήραν τον έλεγχο της μπάλας και προσπάθησαν να βρουν διαδρόμους για να απειλήσουν. Μετά από 10 λεπτά προσπάθειας οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν την αδράνεια της ελληνικής άμυνας και ο Χούρμε νίκησε στο 55' τον Καρνέζη για να κάνει το 1-1.
Το γκολ των Φινλανδών αφύπνισε τους Έλληνες που βγήκαν και πάλι μπροστά και προσπάθησαν να δημιουργήσουν ρήγματα στην αντίπαλη άμυνα. Στο 70' ο Ρανιέρι αντικατέστησε τον Μαυρία περνώντας στη θέση του τον Μόρα, μετατρέποντας το 4-3-3 σε 3-5-2 προκειμένου να "δέσει" της γραμμές της ομάδας του και να ισχυροποιήσει το κέντρο.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εδραίωσε την κατοχή της μπάλας και πίεσε για ένα δεύτερο γκολ στα λεπτά που απέμεναν, όμως οι γηπεδούχοι άντεξαν στην πίεση και κατάφεραν να διατηρήσουν το 1-1 μέχρι το τελικό σφύριγμα του Μπορμπαλάν.
Φινλανδία: Μένπα, Μοϊσάντερ, Τοίβιο, Ερεμένκο, Χετεμάι (46' Χαμαλάινεν), Πούκι (70' Πογιάνπαλο), Ρίσκι (88' Ταΐνιο), Αρκίβουο, Σπαρβ, Ρινγκ, Χούρμε.
Ελλάδα: Καρνέζης, Βύντρα, Τοροσίδης, Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Μανιάτης, Σάμαρης, Ταχτσίδης, Καρέλης (81' Σαμαράς), Μαυρίας (70' Μόρας), Αθανασιάδης (84' Μήτρογλου).
