Σαν σήμερα ακριβώς, πριν από δέκα χρόνια, η Εθνική μας ομάδα ποδοσφαίρου έγραψε ένα πραγματικό Έπος. Ανέβηκε στην… κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας το Euro 2004 και το βαρύτιμο τρόπαιο πέρασε σε Ελληνικά χέρια.
Πρόκειται για μια ιστορική επέτειο, που αποτελεί την «χρυσή σελίδα» του ελληνικού ποδοσφαίρου. Άλλωστε, είναι ο… οδηγός για τις μετέπειτα καλές πορείες που ακολούθησαν, σε σπουδαίες διοργανώσεις.
Τότε το 2004, στην πρεμιέρα, «πιάσαμε κότσο» τους οικοδεσπότες Πορτογάλους. Καραγκούνης και Μπασινάς τους «κόλλησαν» δύο… μπαλάκια και η νίκη με 2-1 ήταν γεγονός. Οι Ισπανοί δεν… ταρακουνήθηκαν και το «πλήρωσαν». 1-1 το τελικό αποτέλεσμα, χάρη στο γκολ του Χαριστέα, με την Ελλάδα να βρίσκεται αγκαλιά με την πρόκριση. Στην αυλαία με τη Ρωσία, μπορεί να ήρθε η πρώτη ήττα με 2-1, αλλά το γκολ του Βρύζα ήταν αρκετό για να μας στείλει στα προημιτελικά. Ακόμη κι αυτό ήταν άθλος, αλλά τα καλύτερα θα ακολουθούσαν.
Στον προημιτελικό με τη Γαλλία, ο Ζαγοράκης πέρασε σαν… σταματημένο τον Λιζαραζού, έκανε τη σέντρα και ο Χαριστέας έγραψε το τελικό 1-0, που μας έστελνε στην τετράδα. Που να το πεις και να σε πιστέψουν; Η Ελλάδα στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Σαν ανέκδοτο έμοιαζε. Με την Τσεχία είδαμε τον Χάρο με τα μάτια μας, αλλά μάλλον ο Θεός ήταν μαζί μας. Ήθελε να περάσουμε… Και ο Δέλλας με το «silver» γκολ στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου της παράτασης, μας έστειλε στα ουράνια. Κεφαλιά, 1-0 και πρόκριση στον τελικό…
Εκεί, στη Λισσαβόνα, την πρωτεύουσα της Ελλάδας εκείνο τον αξέχαστο μήνα, θα βρίσκαμε μπροστά μας, όπως και στην πρεμιέρα, την Πορτογαλία. Παρά τις τόσες… κηδείες που κάναμε, οι περισσότεροι μιλούσαν για ρεβάνς και εκδίκηση της οικοδέσποινας. Σιγά μην τους φοβόμασταν… Αφού τους κερδίσαμε μια φορά, γιατί να μην το ξανακάνουμε; Όπως και έγινε. Ο Μπασινάς εκτέλεσε το κόρνερ, ο Χαριστέας πήρε αμπάριζα όλη την άμυνα και η Ελλάδα στέφθηκε Πρωταθλήτρια Ευρώπης για το 2004.
Οι συνθέσεις του τελικού
Πορτογαλία (Σκολάρι): Ρικάρντο, Νούνο Βαλέντε, Ανδράδε, Καρβάλιο, Μιγκέλ (Π. Φερέιρα), Κοστίνια (60' Ρουί Κόστα), Μανίς, Κ. Ρονάλντο, Φίγκο, Ντέκο, Παουλέτα (74' Γκόμες).
Στον πάγκο έμειναν οι Κιμ, Μορέιρα, Ρουί Ζορζ, Κόουτο, Πετίτ, Σιμάο, Μπέτο, Τιάγκο, Πόστιγκα.
Ελλάδα (Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Φύσσας, Καψής, Δέλλας, Σεϊταρίδης, Κατσουράνης, Μπασινάς, Ζαγοράκης, Γιαννακόπουλος (76' Βενετίδης), Χαριστέας, Βρύζας (81' Παπαδόπουλος).
Στον πάγκο έμεινα οι: Χαλκιάς, Κατεργιαννάκης, Νταμπίζας, Τσιάρτας, Καφές, ΓΧ. Γεωργιάδης, Γκούμας, Λάκης, ενώ ο Γιώργος Καραγκούνης δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής λόγω καρτών.
Το μήνυμα του προέδρου της ΕΠΟ Γιώργου Σαρρή, επ' ευκαιρία της δεκαετούς επετείου από την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος: «Η συμπλήρωση ακριβώς δέκα ετών από τη μεγαλειώδη επιτυχία της Εθνικής ομάδας στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2004, αναβιώνει στο νου και στην ψυχή όλων μας την κορυφαία διάκριση του ελληνικού αθλητισμού και τα συναισθήματα ευτυχίας και βαθιάς υπερηφάνειας για ολόκληρο τον ελληνικό λαό.
Η επική πορεία της Εθνικής μας στα γήπεδα της Πορτογαλίας, έως την κατάκτηση του ευρωπαϊκού τροπαίου στον τελικό της Λισαβόνας στις 4 Ιουλίου του 2004, προκάλεσε τον παγκόσμιο θαυμασμό και αποτέλεσε την αφετηρία μιας διαδρομής επιτυχιών, καταξίωσης και μόνιμης παρουσίας της Ελλάδας στις κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις.
Η ομάδα που ανάγκασε τους πάντες να υποκλιθούν στην ευψυχία, στην αγωνιστικότητα και στο ταλέντο της, άνοιξε με το θρίαμβό της νέους δρόμους για την πρόοδο και την ανάπτυξη του ελληνικού ποδοσφαίρου σε διεθνές επίπεδο.
Αποκλείοντας πανίσχυρες δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπως την Ισπανία και την Ρωσία στον όμιλο, τη Γαλλία στα προημιτελικά και την Τσεχία στην ημιτελική φάση, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ολοκλήρωσε τη μαγευτική πορεία του με τη νίκη στον τελικό εναντίον της Πορτογαλίας.
Η σημερινή επέτειος του ονειρεμένου επιλόγου στο ολόχρυσο ελληνικό βιβλίο του EURO 2004, δίνει την ώθηση σε όλους όσοι υπηρετούμε την Εθνική ομάδα για ακόμα μεγαλύτερη προσπάθεια, ούτως ώστε αυτή η ιστορική επιτυχία να συνεχίσει να θεωρείται η απαρχή της μονιμοποίησης της Εθνικής στην ελίτ του διεθνούς ποδοσφαίρου.
Το κληροδότημα της Εθνικής του 2004 είναι ένας θησαυρός για όλους τους Έλληνες κι ένα σημείο αναφοράς για τα μέλη της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής οικογένειας. Οι προ δεκαετίας στιγμές που μας χάρισαν οι διεθνείς, θα είναι ανεξίτηλες όσα χρόνια κι αν παρέλθουν και οδηγός μας για να διαμορφώσουμε, και όχι απλώς να περιμένουμε, το μέλλον της Εθνικής».
